広八幡神社本殿

広八幡神社本殿とは

広八幡神社本殿は、和歌山県有田郡広川町上中野にある室町時代中期の神社本殿で、応永20年（1413年）頃の建立とみられ、昭和4年（1929年）4月6日に国の重要文化財に指定された。三間社流造、檜皮葺。境内のいちばん奥、神門と瑞垣に囲まれた一段高い場所に西を向いて建つ。

建立の年を直接示す記録は残っていない。文化庁の国指定文化財等データベースは年代を「応永20頃」とするが、これは両脇に並ぶ摂社2棟の棟札に応永20年の造営が記されていることから、広八幡神社本殿も同じ時期に建てられたと推し量ったものである。年代を「頃」と添えて書くのは、この推定の性格による。

祀られているのは誉田別命、気長足姫命、足仲津彦命の三神。広庄の産土神として古くから信仰を集めてきた社の中心が、この一棟にあたる。参拝者が拝殿から手を合わせる先に建っているのが広八幡神社本殿である。

重要文化財に指定された理由

広八幡神社本殿が重要文化財となったのは昭和4年（1929年）4月6日で、指定番号は00850番。同じ日に摂社若宮社本殿と摂社高良社本殿も指定を受けており、境内の社殿群のなかで最初に国の保護下に入った3棟のひとつである。

評価の軸は、室町中期の三間社流造が大きな改変を受けずに残っている点にある。流造は屋根の片側が正面へ長く伸びる形式で、桁行が3間あるものを三間社流造と呼ぶ。屋根には檜の皮を重ねて葺く檜皮葺を用いる。紀伊の在地の社が室町期にどのような社殿を構えていたかを、実物で示す資料になっている。

指定には附として棟札8枚が加えられている。棟札は上棟や屋根の葺き替えのたびに記されて棟木に打たれるもので、いつ誰が何をしたかが書き込まれる。広八幡神社本殿の年代論は、この8枚と摂社の棟札を突き合わせるところから組み立てられている。

見どころ

目を向けたいのは蟇股の彫刻である。蟇股は梁の上で荷重を受ける部材から始まり、時代が下るにつれて装飾の性格を強めた。広八幡神社本殿の奥中央には唐草にリンドウを組んだ意匠が置かれ、左右対称の構成をきちんと守っている。安土桃山以降の華やかな蟇股と比べると、輪郭がおとなしく、彫りの深さも控えめで、室町の手つきがそのまま出ている。

社殿は四棟が横一列に並ぶ。左から摂社天神社本殿、摂社高良社本殿、広八幡神社本殿、摂社若宮社本殿の順で、中央の一棟だけが三間社、両側は一間社である。正面幅の差がそのまま格の差として見えるので、瑞垣の外から全体を一度に眺めると関係が読み取りやすい。

社殿は昭和53年（1978年）に始まった「平成のご造営」で修復を終えており、朱の塗りが新しい。檜皮葺の屋根も葺き替えられ、軒先の層の重なりが締まって見える。