小見家住宅（水村園）前蔵

敷地の北西隅で列を閉じる蔵

小見家住宅（水村園）前蔵は、群馬県高崎市本町の茶舗・水村園の敷地に明治中期に建てられた土蔵造2階建の蔵で、平成12年（2000年）12月4日に国の登録有形文化財に登録された。建築面積は17平方メートル。敷地の北西の隅にあり、新蔵の北側の妻壁に接して建つ。

規模は桁行2間半、梁行は新蔵と同じ2間。棟を南北に通した切妻造、桟瓦葺、平入である。棟は新蔵よりも低く、東面の入口は引戸として、より簡素なつくりにしている。

敷地の西側に並ぶ5棟の土蔵のうち、もっとも北にあたる。南端の新座敷から続いてきた蔵の列は、この前蔵で終わる。

登録の理由と、防火帯の北の端

小見家住宅（水村園）前蔵の登録番号は10-0048、登録基準は「再現することが容易でないもの」である。文化庁は種別を商いの建物に分類しており、南隣の新蔵とともに、茶舗の商いを支えた側の蔵にあたる。

文化庁の解説は、前蔵の役割を、防火帯としての土蔵群の北端を押さえることと説明している。南端を新座敷、北端を前蔵が受け持つことで、西側の隣地との境が端から端まで土の壁で閉じられる。

「前蔵」という名の由来は、文化庁の解説には書かれていない。ほかの蔵が用途（着物・味噌）や建てた順（新）で呼ばれているのに対し、この蔵は位置を思わせる名で呼ばれている。

小見家住宅（水村園）前蔵の見どころ

小見家住宅（水村園）前蔵の見どころは、南隣の新蔵との比較にある。梁行は同じ2間で、並べると同じ幅の2棟が妻を接して続く。しかし棟の高さは前蔵のほうが低く、入口も新蔵の観音扉に対して引戸である。

同じ商いの蔵でありながら、新蔵には重い構えが、前蔵には控えめな構えが与えられている。どちらの蔵に何を納めたのかは記録に見えないが、2棟の差は、蔵のあいだにも格の違いがあったことを示す材料になっている。

北西の隅に建つため、前蔵の北と西の壁は隣地との境に面している。列の端にあって、2方向の境を同時に守る位置にある。

見学方法

小見家住宅（水村園）前蔵は、営業中の茶舗の奥にある私有の蔵で、内部は公開されていない。見学や撮影を希望するときは店に申し出て相談したい。

敷地に入ることができた場合、前蔵は路地の北の端、西側に建っている。手前の新蔵の観音扉と、前蔵の引戸を続けて見ると、2棟の違いが分かりやすい。