谷口義衛家住宅土蔵

谷口義衛家住宅土蔵とは

谷口義衛家住宅土蔵は、茨城県桜川市真壁町桜井に建つ江戸時代末期の土蔵で、平成17年（2005年）7月12日に登録有形文化財となった。登録番号は08-0191。

姓は「やぐち」と読む。文化庁の国指定文化財等データベースはふりがなを「やぐちよしえけじゅうたくどぞう」と記しており、この記録に長く付いていた機械翻訳の「たにぐち」は誤りである。

建てられたのは1830年から1867年の間、江戸時代の終盤にあたる。つまりこの土蔵は、いま建っている敷地よりも古い。谷口義衛家が桜井のこの場所へ移ってきたのは明治25年（1892年）頃で、長屋門とともにこの蔵も運ばれてきた。敷地内では2棟が別々に登録されており、そのうち小さいほうがこの蔵、建築面積38平方メートルである。

位置は敷地のかなり奥で、長屋門の物置部分の西方、居住部の南方にあたる。棟は東西に走る。規模は桁行3間、約5.5メートル。梁間2間、約3.6メートル。土蔵造の2階建で、切妻造・桟瓦葺の屋根を架け、長い辺から入る平入とする。

北面には1間幅、約1.8メートルの土庇を差し掛けて、戸口の前に蔵前をつくっている。土蔵の出入口とその前面をまとめて戸前と呼ぶ。戸口と、2階東側の妻面に開く窓には、いずれも観音開きの防火戸が備わる。

登録有形文化財としての価値

谷口義衛家住宅土蔵の登録基準は「国土の歴史的景観に寄与しているもの」で、同じ敷地の長屋門及び主屋にも、真壁の登録建造物の大半にも適用されている基準である。

桜川市は、真壁に土蔵が多い理由をひとつの出来事に結び付けて説明している。天保8年（1837年）の大火である。それまで町の屋根は萱葺きや板葺きだったが、焼け跡の再建を機に瓦と漆喰と土へ切り替わった。商家は見世蔵や土蔵を次々と建てるようになり、真壁に現存する最も古い建物はこの大火の直後のものだと市は記す。1830年から1867年という年代を与えられたこの蔵は、その流れのただ中にある。

ここで守られているのは記念碑的な建築ではなく、日常の付属屋である。屋敷の構成がひと揃い残っていて、その一部としてまだ読めることが評価につながっている。規模の小ささも、逆の意味で効いてくる。建築面積38平方メートルは、目抜き通りに並ぶ商家の奥深い蔵とは性格が違う家財用の蔵で、この種の小さな蔵は、家が建て替わるときに真っ先に姿を消してきた。

残ることは当たり前ではない。平成23年（2011年）の東北地方太平洋沖地震では真壁の伝統的建造物のほとんどが被害を受け、壁が重く上端の弱い土蔵はとりわけ傷んだ。桜川市は以後、町の歴史的建造物の災害復旧を続けている。

外から読み取れる防火の工夫

谷口義衛家住宅土蔵の特徴は、突き詰めればすべて火を入れないための工夫に行き着く。この種の土壁は竹の下地に土を塗り重ね、漆喰で仕上げるので、壁そのものは燃え広がらない。弱点は開口部であり、そこに手が打たれている。

戸口には観音開きの防火戸が入る。この時代の蔵の扉は、木の骨組に土を厚く塗り重ねて漆喰で押さえた土戸とするのが通例で、閉じる壁とほぼ同じ重さになる。だから普通の丁番ではなく頑丈な軸で吊る。2階東妻の高い位置にある窓も、同じ仕掛けを縮めたかたちだ。

北面の土庇のほうは、もっと地味な仕事をしている。塗り壁は雨が伝えば必ず傷むし、水がいちばん早く入るのが戸口である。庇はその雨落ちを敷居より前へ押し出す。戸口が乾いていれば、防火戸は百年たっても閉まる。

内部では、中央に渡した中引梁の上に登梁を掛けて屋根を受けている。小さな建物に対する素直な解き方で、2階に束が立たない。道路からは見えない部分だが、この床面積で2階をきちんと取れている理由はここにある。