中尊寺経蔵とは：金色堂の傍らに建つ経典の蔵

中尊寺経蔵は、岩手県西磐井郡平泉町平泉の中尊寺境内、金色堂のすぐ北西に建つ平安時代後期の経蔵で、明治41年（1908年）4月23日に重要文化財に指定された。

経蔵は、経典を納めて守るための建物である。中尊寺によれば、ここには奥州藤原氏の清衡・基衡・秀衡の三代が発願して書写させた金銀字交書一切経、金字一切経、金字法華経が納められていた。紺に染めた紙に金や銀の文字で経文を写す大事業で、金字の一切経は当時の都でも皇族や上級貴族しか手がけられなかったと寺は説明している。

中尊寺経蔵の建物は、桁行3間・梁間3間、一辺約7.72メートルの正方形の小堂である。屋根は頂点に向かって四方から寄せる宝形造で、銅板葺。正面に1間の向拝が張り出す。所有者は大長寿院で、管理は宗教法人中尊寺が担っている。

中尊寺経蔵の来歴と重要文化財としての価値

「二階瓦葺」から一重の銅板葺へ

清衡が中尊寺の建立にあたって記した『中尊寺建立供養願文』は、経蔵を「二階瓦葺」の建物として書き留めている。いま目の前にある中尊寺経蔵は一重で、屋根も瓦ではなく銅板だ。

姿が変わったいきさつについて、中尊寺は建武4年（1337年）の火災で上層を焼失したという伝えを紹介したうえで、古材を用いて建て直したものだろうと述べている。この年の火災は旧鐘楼の梵鐘の銘にも記され、境内の多くの堂塔と宝物がこのとき失われた。

棟札が示す創建と建て直し

文化庁が世界遺産の推薦に向けてまとめた推薦書案は、もう少し踏み込んだ年代を示している。それによれば、中尊寺経蔵は棟札から保安3年（1122年）に完成したことが分かる二階建ての経蔵で、現在の建物はそのうち下層の部分の部材だけを用いて、14世紀ごろに建て直されたものとされる。文化庁の国指定文化財等データベースが附（つけたり）として指定している棟札2枚は、こうした来歴を伝える資料である。

推薦書案の年代は、建武4年の火災で上層を失ったという中尊寺の伝えとも矛盾しない。ただし、創建の年を寺は特定しておらず、平泉町は金色堂とほぼ同時期とするにとどめている。創建を保安3年（1122年）と見るのは、推薦書案が棟札に基づいて示す年代である。

建て直したあとも手入れは続いた。推薦書案によれば、嘉元2年（1304年）に修理の記録があり、明治26年（1893年）に茅葺から桟瓦葺へ、昭和25年（1950年）には銅板葺へ屋根が改められた。昭和53年（1978年）には全面的な解体修理が行われている。

平泉町は、中尊寺経蔵を金色堂とほぼ同時期に建てられ、のちに現在の姿へ建て直された建物と整理している。近年の年輪年代測定では、建築部材の一部に建立当初の材が使われていることも確かめられた。推薦書案のいう下層部材の再利用を、木材そのものが裏づけた形になる。中尊寺で12世紀の姿をそのまま保つのは天治元年（1124年）に建てられた金色堂だけだが、中尊寺経蔵は形を変えながらも、創建期の木材を骨組みの中に残している。

建物と中身がそろって伝わる価値

文化庁の国指定文化財等データベースは、中尊寺経蔵の年代を平安後期としている。

建物の価値は、内部の設えとも切り離せない。堂内の三方の壁には経典を納める経棚が7段にわたって設けられ、平泉町によれば、その棚に建立時の彩色が認められる。かつてはこの棚に紺紙金字一切経が並び、本尊として獅子に乗った文殊菩薩の像（騎師文殊菩薩）がまつられていた。

堂内で用いられた礼盤（導師が座る台）、平塵案、磬架、螺鈿平塵燈台の4点は、「中尊寺経蔵堂内具」として別に指定されている。文化遺産オンラインの解説は、磬架に掛ける磬を除けば、おおむね経蔵創建当初のものと見ている。器と調度と経典の三つがたどれる経蔵は、平安時代の寺院の姿を具体的に知る手がかりになる。

納められていた経典は、すべてがこの地に残ったわけではない。中尊寺によると、豊臣秀吉の命で金銀字一切経と金字一切経あわせて4,000巻以上が京都の伏見へ運び出され、その多くがいま高野山などに「中尊寺経」として伝わっている。

中尊寺経蔵の見どころ

金色堂と並べて見る

金色堂を出て数十歩、北西へ回り込むと中尊寺経蔵の前に出る。金箔に覆われた金色堂を見たばかりの目には、灰色がかった木肌と銅板の屋根が意外なほど地味に映るはずだ。中尊寺自身も、創建時の鮮やかな彩りや飾りは長い歳月ですっかり洗い流され、金色堂とは対照的な趣になったと書いている。この落差こそ、中尊寺経蔵の前で味わいたいところである。

屋根と向拝の形

正面に立ったら、まず屋根を見上げたい。宝形造の屋根は四つの面が一点に集まり、上から見れば正方形の平面がそのまま屋根の形になっている。正面中央の柱間1つ分だけが向拝として前へ張り出している。かつてこの上にもう一層が載っていたことを思い浮かべると、いまの低く落ち着いた姿との違いがよく分かる。

讃衡蔵とあわせて回る

中尊寺経蔵の本尊だった騎師文殊菩薩と、三方の経棚にあった紺紙金字一切経は、境内の宝物館である讃衡蔵に移された。経蔵には現在、新たに造られた騎師文殊菩薩がまつられている。讃衡蔵で経巻と文殊菩薩を見てから経蔵に戻ると、棚が経箱で埋まっていた頃の堂内を想像しやすい。

中尊寺経蔵の拝観方法

中尊寺経蔵は拝観券の対象で、金色堂・讃衡蔵・旧覆堂と共通の1枚で拝観できる。経蔵だけの拝観券はない。

建物は金色堂を出て北西へ数十歩の位置にあり、正面の向拝側から屋根の形と柱間を間近に見られる。宝形造の頂部まで見通すには、正面から数歩下がって立つとよい。秋には堂の周りのイロハモミジやヤマモミジが色づき、灰色の木肌との対比がいっそうはっきりする。

中尊寺経蔵の撮影について、中尊寺の公式案内には個別の記載がない。堂内にどこまで近づけるかも書かれていないので、現地の掲示や係の指示に従ってほしい。かつて堂内にあった経典ともとの騎師文殊菩薩を見たい場合は、同じ拝観券で入れる讃衡蔵に回る。

Q&A

Q中尊寺経蔵はいつ建てられ、いつ重要文化財に指定されましたか？
A中尊寺経蔵の時代は平安時代後期です。文化庁の推薦書案は棟札から保安3年（1122年）完成の二階建て経蔵とし、現在の建物はその下層の部材を用いて14世紀ごろに建て直されたとしています。中尊寺は建武4年（1337年）の火災で上層を失ったと伝えています。明治41年（1908年）4月23日に重要文化財に指定されました。
Q中尊寺経蔵を拝観するには拝観券が必要ですか？
A必要です。中尊寺経蔵は金色堂・讃衡蔵・旧覆堂と共通の拝観券（大人1,000円）で拝観でき、経蔵だけの券はありません。
Q中尊寺経蔵には何が納められていましたか？今も見られますか？
A中尊寺経蔵には奥州藤原氏三代が発願した金字・金銀字の一切経などが納められ、本尊として騎師文殊菩薩がまつられていました。経典ともとの文殊菩薩は境内の讃衡蔵に移されており、経蔵には新たな騎師文殊菩薩が安置されています。
Q中尊寺経蔵は境内のどこにありますか？
A中尊寺経蔵は、月見坂を上って本堂と讃衡蔵を過ぎた先、金色堂のすぐ北西にあります。
Q中尊寺経蔵は写真撮影できますか？
A中尊寺の公式案内には中尊寺経蔵の撮影可否について個別の記載がありません。現地の掲示や係の案内を確認してください。

基本情報

名称中尊寺経蔵
所在地岩手県西磐井郡平泉町平泉（中尊寺境内）
指定区分重要文化財（建造物）
指定年明治41年（1908年）
員数1棟（附 棟札2枚）
寸法一辺約7.72m（桁行3間、梁間3間）、向拝1間
所有者大長寿院（管理：宗教法人中尊寺）
公開状況公開（金色堂・讃衡蔵・旧覆堂と共通の拝観券で拝観。大人1,000円）

参考文献

国指定文化財等データベース「中尊寺経蔵」（文化庁）
https://kunishitei.bunka.go.jp/bsys/maindetails/102/111
文化遺産オンライン「中尊寺経蔵堂内具」（文化庁）
https://online.bunka.go.jp/heritages/detail/203829
平泉 世界遺産推薦書（案）（文化審議会資料、文化庁）
https://www.bunka.go.jp/seisaku/bunkashingikai/bunkazai/sekaitokubetsu/17/pdf/shiryo_2_4.pdf
文化遺産オンライン 世界遺産「中尊寺」（文化庁）
https://online.bunka.go.jp/special_content/component/105
平泉の文化財 建造物（平泉町世界遺産推進室）
https://www.town.hiraizumi.iwate.jp/heritage/property/kenzou.html
平泉の文化遺産 構成資産 中尊寺（平泉町世界遺産推進室）
https://www.town.hiraizumi.iwate.jp/heritage/asset/chusonji.html
境内のご案内（関山 中尊寺）
https://www.chusonji.or.jp/around/index.html
みどころ（関山 中尊寺）
https://www.chusonji.or.jp/around/highlight.html
中尊寺の歴史（関山 中尊寺）
https://www.chusonji.or.jp/know/history.html
参拝のご案内（関山 中尊寺）
https://www.chusonji.or.jp/worship/index.html

最終更新日: 2026.10.05