新照寺正門

石の本堂に合わせた石の門

新照寺正門は、鹿児島県姶良市住吉の新照寺にある明治28年（1895年）築の石造の門で、平成20年（2008年）4月18日に国の登録有形文化財に登録された。読みは「しんしょうじせいもん」、登録番号は46-0070である。

門は本堂の正面から南へ離れたところ、前面の道路から上ってくる斜路を上りきった地点に建つ。間口は3.1メートル。左右に石の門柱を立て、門柱の両脇からは石積の袖塀が延びる。屋根を架けた門ではなく、笠石を載せた門柱と袖塀で入口を構える形である。

姶良市の紹介では、新照寺正門は石塀とともに、本堂の完成から2年後、水流金太郎の寄付で完成した。

新照寺正門が登録された理由

登録基準は「国土の歴史的景観に寄与しているもの」である。文化庁は解説の結びで、新照寺正門が石造の本堂に対応した門構えをつくっていると述べている。木造の本堂に木造の門が付くように、石の本堂には石の門を合わせた。坂を上がって最初に目に入るのがこの門であり、寺の顔をつくる役目を担っている。

本堂が建ってから門と塀が整うまでに2年の間がある。本堂の建立を始めたのは、明治9年（1876年）に念仏の禁制が解かれるまで信仰を隠してきたかくれ念仏の講の門徒たちだと姶良市は紹介している。新照寺正門は、その本堂に続いて寄付によって加えられた外構の一部である。

門柱の几帳面と反りのある笠石

新照寺正門でまず見たいのは門柱の角である。高さ3.4メートルの石柱は、角を直角のまま残さず、面を取って段をつけた几帳面に仕上げてある。几帳面は木造建築や家具の角にほどこす細工で、それを石の柱で再現しているところに、石工の手間のかけ方が表れる。

門柱の頂には笠石が載る。笠石の上面には反りがつけてあり、端がわずかに持ち上がる。平らな石を載せるだけで済むところを、瓦屋根の軒のような曲線を石に与えている。この反りは石塀の角の笠石にも、通用門の楣石にも共通しており、文化庁は3件を同時期の築造とみる手がかりにしている。

門柱の左右に付く袖塀は、石を6段に積み、その上にも笠石を載せる。正面から見ると、中央の門柱が高く、袖塀が一段低く両側へ広がる。門柱の笠石と袖塀の笠石の高さの差が、門全体の輪郭をつくっている。

新照寺正門の見学

新照寺正門は境内の入口にあたり、前面の道路から斜路を上れば門の前に立てる。門柱の几帳面や笠石の反りは、門の手前で見上げるとよくわかる。坂の下から見上げると、門柱と袖塀の輪郭が一続きの形として読みやすい。

門をくぐった先は寺の境内である。法要の妨げにならないよう心がけ、写真は通行の邪魔にならない位置から撮りたい。