新照寺通用門

西の道から9段の石段を上がる小さな門

新照寺通用門は、鹿児島県姶良市住吉の新照寺にある明治28年（1895年）築の石造の門で、平成20年（2008年）4月18日に国の登録有形文化財に登録された。読みは「しんしょうじつうようもん」、登録番号は46-0072である。

通用門は正面の入口とは別に日常の出入りに使う門のことで、新照寺通用門は境内の西側に開く。位置は本堂の外陣の西、石塀が北で終わる端にあたり、西側の道路から9段の石段を上った先に建つ。

間口は1.1メートル、門柱の高さは2.0メートルで、間口3.1メートル・高さ3.4メートルの正門に比べるとずっと小さい。人ひとりが通れるほどの幅の、登録4件のなかで最も小さな構造物である。

楣石の反りが語る築造の時期

新照寺通用門には、本堂の棟札や石塀の銘板石のような年代を直接記したものがない。それでも正門・石塀と同じ明治28年（1895年）の築造とされるのは、門の上に載る石の形による。

門柱の間に渡した楣石は屋根の形に削られ、その上面に反りがつけてある。文化庁は、この反りが正門と石塀と同時期に築かれたことを示すと解説している。正門の門柱の笠石、石塀の出隅の笠石と同じ曲線が、この小さな門にも繰り返されている。3件が同じ石工の手によるか、少なくとも同じ意匠のもとで一度に整えられたとみるのが自然である。

登録基準は「国土の歴史的景観に寄与しているもの」である。新照寺通用門は石塀の端を受けて境内の西の入口をつくり、西の道から見た寺の外まわりを締めくくっている。

一本石の門柱と屋根型の楣石

新照寺通用門の門柱は、継ぎ目のない1本の長石である。高さ2.0メートルの石を1本ずつ立て、その上に屋根型の楣石を渡しただけの簡潔な構成で、正門のような袖塀は付かない。

見上げると、楣石が門全体の小さな屋根の役を果たしているのがわかる。両側へ下る2つの斜面を石で彫り出し、棟にあたる上面をわずかに反らせる。木造の門なら瓦を葺くところを、1個の石で屋根の形を表している。

石段の下から見上げたときの眺めも見ておきたい。9段の石段、2本の門柱、屋根型の楣石が縦に積み重なり、小さいながら入口としての構えがはっきりしている。