向日神社本殿

覆屋の中に納まる本殿

向日神社本殿は、京都府向日市向日町北山にある室町時代の神社本殿で、応永29年（1422年）に上棟し、明治35年（1902年）に国の指定を受けた重要文化財である。桁行三間の流造、いわゆる三間社流造で、屋根は檜皮葺とする。

向日神社本殿は、参道を登りきった先の瑞垣に囲まれた一画に建つ。ただし単独で立っているわけではない。天保13年（1842年）に建てられた覆屋がこの本殿をすっぽりと納めており、前面は幣殿を介して拝殿につながる。つまり参拝者が正面から向き合うのは拝殿であって、向日神社本殿そのものは建物の内側にある。

寸法は、向日市の解説によれば梁間5.62メートル、うち主屋が3.24メートル、前庇が2.77メートルを測る。三間社流造としては中規模だが、前庇の深さが主屋に迫るほどあり、流造の屋根が前方へ長く伸びる形式の特徴がよく出ている。

造営の年が分かるということ

中世の神社建築で、着工と上棟の年が両方とも分かる例は多くない。向日神社本殿は応永25年（1418年）に事始めを行い、4年後の応永29年（1422年）に上棟した。年代のはっきりした室町時代の流造として基準になる建物であり、これが明治35年（1902年）7月31日の指定の根拠になっている。昭和25年（1950年）に文化財保護法が施行されると、そのまま重要文化財として引き継がれた。

年代を裏づけるのは、附（つけたり）として指定に含まれる棟札5枚である。板に墨書された記録には、物集女や寺戸といった、現在の向日市周辺にあたる七郷の人々の名が連なる。領主や有力者の名前だけで埋まっていないところに、この社の性格が出ている。向日神社本殿は一族の氏神ではなく、周囲の村々が費用と手間を出し合って建て、修理してきた建物だった。

棟札はまた、天保年間に大がかりな修理が行われたことも伝える。境内の幣拝殿や瑞垣が天保13年（1842年）に建てられているのは、この時期の造営の一環である。

正面三間の扱い方

向日神社本殿の見どころは、正面三間の柱間をどう使い分けているかにある。中央の一間だけを戸口とし、両開きの板唐戸を吊る。その左右の脇間には連子窓が入る。連子窓は細い縦桟を並べた窓で、本来は寺院建築でよく使われる手法である。神社の本殿にこれが入るのは、当時の造営に寺院建築の工匠の技術が流れ込んでいたことを示す。

覆屋の内部は暗く、細部までは見通せない。それでも南門の外から瑞垣越しに目を凝らすと、覆屋の妻面の奥に向日神社本殿の檜皮葺の屋根の一部が見えることがある。時間帯によって光の入り方が変わるので、午前中のほうが輪郭を追いやすい。

向日神社本殿の見学

向日神社本殿は覆屋の中にあり、建物への立ち入りはできない。内部は非公開で、定期的な特別公開も行われていない。附の棟札5枚も常時の展示はしていない。

外観を見る位置としては、拝殿の正面に立つのが基本になる。拝殿と幣殿と覆屋は一続きの建物なので、正面からは覆屋の大きな屋根が奥に重なって見える。本殿の位置関係をつかみたければ、瑞垣に沿って北側へ回るとよい。北門の付近からは、覆屋が方五間の平面をもつことと、その屋根が流造に似た形につくられていることが分かる。

境内での写真撮影は通常認められているが、祈祷や祭礼の最中は控えたい。三脚を立てる場合や商業目的の撮影は社務所に確認するのが確実である。境内への行き方、拝観時間、駐車場については向日神社のページにまとめてある。