圓成寺宇賀神本殿

覆屋に守られた唐破風の社

圓成寺宇賀神本殿（えんじょうじうがじんほんでん）は、奈良県奈良市忍辱山町の圓成寺境内にある鎌倉時代後期の神社本殿で、昭和27年（1952年）に重要文化財に指定された。本堂の東、石垣の上に並ぶ春日堂・白山堂のさらに東隣に、覆屋に囲われて建つ。

形式は一間社春日造で、屋根は檜皮葺。正面の向拝を唐破風造とする点が、隣の春日堂・白山堂と異なる。文化庁は建立を鎌倉時代後期とし、西暦では1275年から1332年の範囲にあたる。

祀られている宇賀神は、農耕の神、あるいは蛇神・龍神とされる神で、仏教では弁才天と結びついて信仰されてきた。寺の説明では、書道の神としても信仰を集めている。

向拝に唐破風を用いた早い例

春日造は、切妻屋根の妻側を正面にして、その前に向拝の屋根を葺き下ろす形式である。向拝の屋根は通常、本体の屋根から一続きの曲線で降りてくる。圓成寺宇賀神本殿はこの向拝の軒先を、中央が丸く盛り上がり両端が反り返る唐破風の形にしている。

寺はこの社殿を、春日造の向拝を唐破風とした奈良県内最古級の社殿と位置づけている。春日造に唐破風の向拝を組み合わせた社殿は後の時代に多く見られるようになるが、その早い段階の姿をこの一棟が示していることになる。

隣の春日堂・白山堂は鎌倉時代前期とされ、春日造の最古の遺構と評価されている。同じ境内の、同じ石垣の上に、春日造の古い形と、それに唐破風を加えた少し後の形が並んでいる。これほど近い距離で比べられる場所は多くない。

見るときの手がかり

圓成寺宇賀神本殿を見るときは、まず正面の唐破風に注目したい。向拝の軒の中央がゆるく持ち上がり、左右へ流れて端で反る。春日堂・白山堂の向拝にはこの唐破風がないので、並びを続けて見ると違いがはっきりする。

社殿は覆屋の中にあり、屋根の上にもう一つ屋根が架かった状態である。風雨から建物を守るための構えで、春日堂・白山堂もかつて覆屋の中にあったために保存がよいと文化庁は述べている。圓成寺宇賀神本殿の覆屋は、その守り方がいまも続いている姿として見ることができる。

見学のしかた

圓成寺宇賀神本殿は拝観時間内に境内から見ることができるが、社殿は覆屋の中にあり、内部は公開されていない。覆屋の外から拝む形になるため、細部がどこまで見えるかは光の具合にも左右される。明るい時間帯に訪ねたい。

春日堂・白山堂と同じく本堂の東側にあるので、あわせて見るのがよい。拝観料や交通は圓成寺のページにまとめた。