萱島酒造北蔵

萱島酒造北蔵とは

萱島酒造北蔵は、大分県国東市国東町綱井の萱島酒造にある明治39年（1906年）建築の木造平屋建の蔵で、平成10年（1998年）1月16日に国の登録有形文化財に登録された。読みは「かやしましゅぞうきたぐら」。瓦葺で、建築面積は220平方メートルある。

萱島酒造北蔵は仕込み蔵の東側にあり、棟の向きを仕込み蔵と直交させて建つ。明治27年（1894年）の旧ムロマエ・冷蔵蔵に次いで古く、大正初めの大規模な拡張より前からある蔵である。文化庁の解説によれば、製品置場、とくに瓶詰めの場として知られてきた。

間口4間半、奥行13間の細長い平面

萱島酒造北蔵の平面は間口4間半に対して奥行13間と、奥へ長く伸びる。1間を約1.8メートルとして換算すると、およそ8.2メートル×23.6メートルになり、奥行が間口の3倍近い。

こうした細長い平面は、瓶詰めや製品の保管のように、作業や荷を一方向に流していく用途と相性がよい。蔵元の工程紹介は、搾ったあとの酒が貯蔵・調合・火入れを経て瓶詰めされ出荷されると説明しており、萱島酒造北蔵はその最後の段階を受け持つ場所だったことになる。

東側の妻には近年になって別棟が付け足されている。文化庁の解説はこの増築に触れたうえで、本体部分の保存状態はよいとしている。

棹縁天井を張った丁寧な内部

萱島酒造北蔵がほかの蔵と違うのは内部の仕上げである。文化庁の解説は、他の建物と異なり、内部に棹縁天井を張った丁寧な造りだと特に書き添えている。

棹縁天井は、細い角材の棹縁を一定の間隔で渡し、その上に天井板を並べる天井で、住宅の座敷などに広く用いられる形式である。酒蔵の多くは小屋組を見せたままにするか、作業に合わせた簡素な仕上げにとどめるので、製品を扱う蔵に天井を張ったことは目を引く。瓶詰めした酒を置く場所として、塵やほこりを防ぎ、屋根裏からの温度の影響を和らげる意図があったと考えられるが、その理由は資料には書かれていない。

登録基準は「国土の歴史的景観に寄与しているもの」である。萱島酒造北蔵は、明治末の蔵の造りと、製品を扱う場としての配慮を同時に伝える建物といえる。

萱島酒造北蔵の見学

萱島酒造北蔵は醸造場の奥、仕込み蔵の東側に建つ作業用の蔵で、内部は公開されていない。棹縁天井は中に入らなければ見られない部分なので、見学を希望する場合はSAKE GALLERY東西か蔵元（0978-72-1181）に相談してほしい。

外から見る機会があれば、仕込み蔵と棟が直角に交わる配置に注目したい。大正3年（1914年）の仕込み蔵より8年早く建った萱島酒造北蔵が、あとから建った大きな蔵とどう組み合わされたかが読み取れる。