萱島酒造旧ムロマエ

萱島酒造旧ムロマエとは

萱島酒造旧ムロマエは、大分県国東市国東町綱井の萱島酒造にある明治27年（1894年）建築の木造平屋建の蔵造の建物で、平成10年（1998年）1月16日に国の登録有形文化財に登録された。読みは「かやしましゅぞうきゅうむろまえ」。瓦葺で、建築面積は79平方メートルある。

「ムロマエ」は「室前」、つまり麹室の前の場を指す。文化庁の解説によれば、萱島酒造旧ムロマエは麹を冷やすための建物だった。麹室で温かく育てた麹は、そのままでは次の工程に使えないため、いったん冷ます場所が要る。その役目を担ったのがこの建物である。

醸造所でもっとも古い建物

文化庁の解説は、萱島酒造旧ムロマエを醸造所で最も古い建物とし、歴史を知るうえで貴重だと評価している。登録基準は「国土の歴史的景観に寄与しているもの」である。

ただし同じ明治27年（1894年）の建物には冷蔵蔵（旧醸造所）があり、文化庁はそちらの解説でも最も古い建物と書いている。2棟の前後関係はデータベースからは決められず、萱島酒造旧ムロマエは、明治6年（1873年）創業の蔵に残る最初期の建物の一つと見るのが正確である。

萱島酒造旧ムロマエが建った年から20年後、大正3年（1914年）から5年（1916年）にかけて、萱島酒造は仕込み蔵や中蔵、煙突、米蔵を相次いで建て、規模を大きく広げた。旧ムロマエはその拡張以前の醸造場の姿を伝える数少ない建物である。

和小屋と漆喰の壁

萱島酒造旧ムロマエの規模は桁行5間、梁間4間半。1間を約1.8メートルとして換算すると、およそ9.1メートル×8.2メートルで、正方形に近い平面になる。敷地の南側に位置し、細長い中蔵とは棟を直交させて建つ。

屋根を支える小屋組は、梁の上に束を立てて組む日本の伝統的な和小屋である。これに対し、大正3年（1914年）の仕込み蔵と大正4年（1915年）の中蔵は、文化庁の解説によればトラスで小屋を組んでいる。同じ敷地のなかで、明治の建物は和小屋、大正の大きな蔵は西洋由来のトラスと、構造の考え方が年代で分かれている。

外壁は漆喰で仕上げた蔵造である。北側には八角形の煉瓦煙突が接して立ち、南には大正4年の旧麹室が続く。麹を育てた旧麹室と、麹を冷ました旧ムロマエが隣り合う配置は、麹づくりの順序を敷地の上でたどれる並びになっている。

萱島酒造旧ムロマエの見学

萱島酒造旧ムロマエは醸造場の南寄りにある現役の敷地内の建物で、内部は公開されていない。外観を見られるかどうかは、敷地内の直売所SAKE GALLERY東西か蔵元（0978-72-1181）に尋ねてほしい。

見る機会があれば、北に接する煙突と一緒に眺めたい。背の低い漆喰の蔵のすぐ脇から八角形の煉瓦の筒が立ち上がり、明治の建物と大正の工作物の組み合わせがよくわかる。