萱島酒造旧麹室

萱島酒造旧麹室とは

萱島酒造旧麹室は、大分県国東市国東町綱井の萱島酒造にある大正4年（1915年）建築の木造平屋建の建物で、平成10年（1998年）1月16日に国の登録有形文化財に登録された。読みは「かやしましゅぞうきゅうこうじしつ」。瓦葺で、建築面積は40平方メートルある。

名称のとおり、萱島酒造旧麹室はかつて麹を造るための部屋、麹室として使われた建物である。文化庁の解説によれば、いまは吟醸酒を長期間保存するための施設に用途を変えている。

麹を造る部屋だった建物

麹は酒造りの要である。蔵元の工程紹介によれば、萱島酒造では蒸した米に黄麹菌を植えて麹を造り、その期間は2日間、道具は蓋麹・箱麹・床麹を使い分ける。麹は酒母やもろみに入り、米のでんぷんを糖に変える働きをする。菌を育てるには温かく湿った状態を保つ必要があり、麹室は酒蔵のなかで特別に管理された部屋だった。

萱島酒造旧麹室の規模は間口4間、梁間3間。1間を約1.8メートルとして換算すると、およそ7.3メートル×5.5メートルの小さな建物である。旧ムロマエの南に建ち、細長い中蔵とは棟を平行にしている。北隣の旧ムロマエは、文化庁の解説によれば麹を冷やすための建物で、室でできた麹を次の工程へ送る前に冷ます役目を持っていた。旧麹室と旧ムロマエが隣り合う配置は、麹づくりの流れをそのまま敷地に写したものと読める。

板張りの外壁と南妻の気抜き窓

萱島酒造旧麹室の外壁は、周囲をすべて板で張っている。見どころは南側の妻面の上部に付く小さな窓で、文化庁の解説はこれを気抜きの小窓と呼び、意匠上のアクセントになっていると評価している。

気抜きは、室内にこもる湿気や熱を逃がすための開口である。麹を育てる部屋では温度と湿度の加減が欠かせず、妻の高い位置に設けた小窓はその調整のための装置だったと考えられる。実用の設備でありながら、板張りの壁の上に小さく開いた窓が建物の表情になっている。

登録基準は「国土の歴史的景観に寄与しているもの」。萱島酒造は昭和38年（1963年）に吟醸酒を「秘蔵酒」として売り出した蔵元でもあり、その吟醸酒を寝かせる場所に、かつての麹室が使われている。

萱島酒造旧麹室の見学

萱島酒造旧麹室は醸造場の南寄り、旧ムロマエの南に建ち、吟醸酒の保存に使われている現役の施設なので、内部は公開されていない。外観を見られるかどうかは、SAKE GALLERY東西か蔵元（0978-72-1181）に尋ねてほしい。

見る機会があれば、南側の妻面を正面から見上げたい。板張りの壁の上に気抜きの小窓がひとつだけ開き、この小さな建物の役割がよくわかる。