実際寺山門

境内南東に南面して建つ薬医門

実際寺山門は、岡山県倉敷市中島にある真言宗寺院・実際寺の山門で、棟札から明治17年（1884年）にこの地へ移築されたことが分かる木造の薬医門であり、令和元年（2019年）12月5日に国の登録有形文化財（建造物）に登録された。

門は境内の南東に、南を向いて建つ。間口は2.6メートル。左右には袖塀として本瓦葺の土塀が取り付く。薬医門は本柱を前方に、控柱を後方にやや細く立て、棟を前寄りに置く形式である。四脚門のような左右対称の格式や華やかな彫刻を持たないかわりに、正面から見たときの重量感は薬医門のほうがはるかに強い。

年代については、資料を突き合わせると筋が通る。文化庁のデータベースは年代欄を明治17年（1884年）とし、同じ記録の解説文はこの門を「江戸後期に遡る重厚な山門」と記す。一見すると食い違うが、岡山県の答申資料は、棟札から明治17年に移築されたと分かると書いている。明治17年は建てた年ではなく、この場所へ移された年と読むのが自然で、門そのものは江戸後期にさかのぼると考えられる。どこから移されたのかは、公表された資料には記されていない。

名前を持つ部材たち

この門の解説文は、登録有形文化財としては異例なほど木組みの細部に踏み込んでいる。用語をひとつずつ解いていく価値がある。

本柱は五平。断面を正方形ではなく扁平な長方形に取った柱で、参道から見ると幅広く、側面からは薄く見える。その頭を貫いて冠木が渡る。薬医門という形式全体の構造的な理屈は、この冠木にかかっている。冠木の上には女梁と男梁を組み、出三斗組で桁と梁を受ける。出三斗は柱頭から前方へ持ち出す三つ斗の組物である。

妻面には虹梁と蟇股。虹梁はゆるやかな反りを持たせた梁、蟇股は棟下の三角形を埋める股状の束で、その輪郭が意匠の見せ場になる。棟木の下には拳鼻が付く。梁の木口に彫り出す拳のような小さな繰形だ。軒は一軒疎垂木。垂木を一段だけ、しかも間隔を広く取って並べる。格式の高い堂宇に見られる密な二軒とは対照的な処理である。

これらを並べると、限られた予算のなかで丁寧に仕事をした大工の姿が浮かぶ。組物と拳鼻は本格的な寺院建築の語彙である。一軒疎垂木と間口2.6メートルという寸法は、村の寺の語彙である。登録番号は33－0334、適用基準は「国土の歴史的景観に寄与しているもの」。この門が果たしている役割を、そのまま言い当てた基準といえる。

敷居の上から境内を読む

倉敷市の文化財保護課は、実際寺を石垣で築いた方形の寺地と説明している。その輪郭に切られた唯一の入口が、南東の角に南面して立つ実際寺山門である。南から近づくと、袖塀の瓦の稜線が視線を門の開口部へ導く。

門の下に立つと、境内の配置がひと目でつかめる。右手のすぐ脇には、山門と並び建つ二階建ての納屋。左手の奥には鐘楼があり、その西に本堂が東を向いて建つ。実際寺山門は、境内の建物を外から隠すのではなく、門の枠のなかに収めて見せる位置にある。

袖塀にも少し目を向けたい。門の左右に取り付く本瓦葺の土塀で、実際寺山門と一体で登録されている。境内の東辺から北辺をめぐる外塀は別に登録された施設で、納屋の北東の角から始まる。門の袖塀とは別物なので、混同しないようにしたい。

実際寺山門は参道に面しているので、外からであれば時間を選ばず見て撮ることができる。正面の五平の本柱と冠木は南から、妻の虹梁と蟇股は門の東西の脇から見ると分かりやすい。岡山県の文化財紹介では実際寺の建物の公開状況は「外観のみ」とされている。境内に入ったり撮影したりする前には、寺の方に一声かけるのが筋だろう。境内への行き方は実際寺のページにまとめてある。