小柳酒造西貯水槽

煙突と釜場に挟まれた煉瓦の水槽

小柳酒造西貯水槽は、佐賀県小城市小城町903-1にある昭和16年（1941年）建造の煉瓦造の貯水槽で、平成14年（2002年）2月14日に国の登録有形文化財に登録された。

煙突の東面と釜場の南面に接して建つ。平面は1.7メートル×2.8メートルの長方形で、高さ4.5メートル、建築面積4.8平方メートル。煉瓦造の柱脚の上に水槽を築き、頂部には生子鉄板による南北棟の招き屋根を架ける。

水槽部には現在、開き止めの鉄棒が2条廻っている。内側の水圧で煉瓦の壁がはらむのを抑えるための後補で、この構築物が実際に水を溜めて使われた痕跡にあたる。

柱脚で持ち上げるという設計

小柳酒造西貯水槽の要点は、水槽を地面に置かず、煉瓦造の柱脚で持ち上げている点にある。高さ4.5メートルのうち下半分が脚、上半分が槽という構成である。

持ち上げる理由は水頭にある。水は高い位置にあるほど落差による圧力を得る。動力を使わずに蒸米や洗米へ水を送るには、使う場所より上に水面を置くのが最も単純な解になる。ポンプで汲み上げた水をいったんここへ溜め、あとは重力で配るという流れである。同じ敷地に建つポンプ小屋がその汲み上げを担った。

屋根は招き屋根である。切妻の片側だけを長く延ばして段差をつけた形で、南北に棟を通す。素材は生子鉄板、波形に成型した薄い鉄板で、軽く、加工が容易で、水槽のような小さな構築物に架けるには適していた。

建築面積は4.8平方メートル。敷地内13棟のうち、東貯水槽の4平方メートルに次いで小さい。文化財として登録されるものの規模としては極端に小さい部類だが、工程を支える設備としては欠かせない位置にある。

近代化の遺構として

登録基準は「国土の歴史的景観に寄与しているもの」、登録番号は41-0033である。文化庁の解説は小柳酒造西貯水槽を、醸造施設の近代化を示す遺構のひとつと位置づけている。

近代化という言葉が指すのは、水の扱いが人力から設備へ移ったことである。それ以前は井戸や水路から桶で運んでいた水を、ポンプで汲み、高所に溜め、管で配る。この転換に必要な構築物が、昭和16年（1941年）に煙突とともに整えられた。同じ年に東貯水槽も建っている。

並びの位置も設計の一部である。煙突の東面と釜場の南面に接するのは、水を最も使う場所のすぐ横に槽を置いたためで、配管の距離を短くする判断が読める。小柳酒造西貯水槽、東貯水槽、ポンプ小屋、煙突の4件が釜場の南に集まる配置は、火と水の設備をひとまとめにした結果である。

見どころは柱脚と槽の境目である。煉瓦の積み方が脚と槽で連続しているか、目地の高さを追うと分かる。水槽部に廻る2条の鉄棒は、その上を横切る位置にある。

見学方法

小柳酒造西貯水槽は工作物であり、内部の見学という形はとらない。外観のみを見ることになり、単独の案内板や観覧料は設けられていない。

位置の目印は煙突である。煙突の東面にぴたりと接しているので、煙突の根元を探せば同時に見つかる。すぐ東には東貯水槽が並び、2基を比べると柱脚の作りが違うのが分かる。

敷地内へは小城蒸溜所の営業時間（午前11時から午後5時、定休日不定）に合わせて入れる。ただし釜場の南側は生産設備の側にあたり、どこまで近づけるかは当日の状況による。撮影について明文の規則は公表されていないため、受付で確認するのが望ましい。敷地への行き方と駐車場は小柳酒造のページにまとめてある。掲載した内容は2026年9月14日時点で確認した。