日吉大社摂社牛尾神社本殿及び拝殿

日吉大社摂社牛尾神社本殿及び拝殿とは

日吉大社摂社牛尾神社本殿及び拝殿は、滋賀県大津市坂本本町の八王子山山上に建つ安土桃山時代の社殿2棟で、明治40年（1907年）に本殿が重要文化財に指定され、拝殿は昭和58年（1983年）に追加指定された。造立はいずれも文禄4年（1595年）である。

牛尾神社は山王七社のひとつで、牛尾宮とも呼ばれる。祭神は大山咋神荒魂。東本宮に祀られる大山咋神の荒々しい側面を、山上に別に祀ったものである。日吉大社では東本宮と樹下宮を里宮、牛尾神社と三宮神社を奥宮と位置づけている。

八王子山は牛尾山とも呼ばれ、標高およそ380メートル。日吉大社の信仰はこの山を神体山とするところから始まった。山頂近くには金大巌と呼ばれる巨岩があり、その両脇に牛尾神社と三宮神社が向かい合うように建つ。日吉大社摂社牛尾神社本殿及び拝殿は、社殿より先に岩と山があった場所に、後から建てられた建築である。

崖にせり出す懸造の拝殿

文化庁の国指定文化財等データベースは、拝殿の構造を「懸造、桁行5間、梁間5間、一重、正面入母屋造、背面本殿に接続、側面軒唐破風付、檜皮葺」と記録している。この一行に、この建物のすべてが書かれている。

懸造は、傾斜地に長い束柱を組んで床を張り出す工法である。平地なら基礎で済むところを、山では柱の長さで解決する。日吉大社摂社牛尾神社拝殿は5間四方という規模を、崖の上に持ち出して支えている。大津市の文化財解説も、崖上にせり出して建っている点をこの社殿の特徴に挙げる。

もうひとつの特徴は、拝殿と本殿の関係にある。文化庁の記述にある「背面本殿に接続」が示すとおり、拝殿の背面が本殿と直接つながっている。大津市はこれを、拝殿が後ろの本殿を取り込むような形と表現する。里の社殿では拝殿と本殿が別棟として前後に並ぶのに対し、山上では2棟が一体化している。狭い平場しかない場所で、2つの機能をどう納めるかという問題への答えである。

本殿は三間社流造、檜皮葺。里の摂社と同じ形式だが、拝殿に囲まれているため正面から全体を見ることはできない。側面の軒唐破風は、拝殿の横に回ったときに目に入る。

登拝という前提

日吉大社摂社牛尾神社本殿及び拝殿を間近に見るには、山を登るしかない。日吉大社の案内によれば、境内の登山口から奥宮までは約1キロメートル、徒歩で片道およそ30分である。石段があるのは最初と最後だけで、途中は急な山道が続く。車で行くことはできない。

登山口は西本宮エリアと東本宮エリアのあいだにある。その両脇に建つのが牛尾宮と三宮宮の遥拝所で、山に登らない参拝者はここから山上を拝む。山頂へ続く参道は猿の馬場と呼ばれている。

登り着くと、まず金大巌が目に入る。その右手に建つのが牛尾神社である。懸造の床が斜面から突き出しているのは、下から見上げたときにいちばんよく分かる。振り返れば琵琶湖が広がるが、社殿を見るために来たのなら、床下の柱組みを追うほうが得るものは多い。

この場所は年に一度、祭りの起点になる。山王祭では3月上旬に神輿が奥宮へ上げられ、4月12日の午の神事で、松明の火だけを頼りに急坂を担ぎ降ろされる。

見学方法とアクセス

日吉大社摂社牛尾神社本殿及び拝殿の見学に、社殿単独の拝観料はかからない。日吉大社の入苑協賛料（大人500円、中高生300円、小学生以下無料、30名以上の団体は1名450円）を納めて境内に入り、登山口から歩く。社殿の内部は非公開で、外からの見学となる。撮影の制限はない。

装備は必要である。日吉大社は登山靴やスニーカーを履くよう案内している。片道30分の山道で、途中に自動販売機はない。飲み物は麓で用意しておきたい。日没が早い時期や雨天のあとは足元が悪くなるため、時間に余裕をもって登りたい。

境内の参拝時間は午前9時から午後4時、開門は4月から9月が午前6時から午後4時、10月から3月が午前7時から午後4時である。往復1時間の行程になるので、午後遅い時間からの登拝は避けたほうがよい。

麓までのアクセスは、京阪石山坂本線の坂本比叡山口駅から徒歩約10分、JR湖西線の比叡山坂本駅から徒歩約20分。乗用車の駐車場は約50台分で無料だが、11月は有料になる。