春江院茶室

春江院茶室 ― 地元の茶人が結んだ竹の庵

書院の西に、春江院でもっとも小さな登録建造物が建つ。床を入れてようやく四畳ほどの草庵風の茶室である。明治後期、尾州久田流の祖で西行庵と号した下村実栗（みつよし）の作と伝わる。実栗は天保四年（一八三三年）に大高の生まれで、この茶室は京から持ち込まれたものではなく、土地の手になる作だといえる。

実栗が受け継いだ久田流の茶は、京都の千家と縁戚で結ばれた一流で、彼は明治維新後に多くの茶家が後ろ楯を失った困難な時期にこれを支えた。彼はまた画筆をとり、茶庭を好んで設えた茶人でもあった。境内の庭も実栗の作と伝わり、茶室と庭は一つの感性の両面として読める。

春江院は弘治二年（一五五六年）、大高城主が父の菩提を弔って創建した曹洞宗の寺である。境内は太平洋戦争の戦火を免れ、茶室は二〇〇五年七月に登録された七棟の一つである。

茶室が登録された理由

建築面積はおよそ十五平方メートル、木造平屋建で皮葺を交えた屋根をいただく。その登録は、名の知られた茶人が自らの作風で建てた、小規模ながら保存のよい尾張の茶室を評価したものである。内部は床を加えておよそ四畳。慎ましいのは設計の意図であって、草庵風は誇示よりも控えめを尊ぶ。

この茶室を際立たせているのは、徹底した竹の用い方である。皮葺の屋根は格子状に組んだ竹で押さえられる。竹は屋根にとどまらない。棹縁天井の棹も竹であり、化粧屋根裏の垂木や木舞もまた竹とする。一つの素材が構造から仕上げまで貫かれ、小さな空間に一貫した調子を与えている。

訪れて見るべきところ

竹は、どこを見ても目で追う価値がある。屋根を押さえる格子から、頭上の細い棹、開いた軒の垂木へと、その流れをたどってみたい。多くの茶室では竹は差し色として現れる。ここでは竹が室内全体の調子を定めており、その効果は派手ではなく静かである。

訪れる際は、茶室と庭を併せて味わいたい。いずれも実栗の作と伝わり、本来は一体として体験されるべきものだからである。室は小さく、常時公開ではないため、事前に寺へ確認するとよい。大きな堂宇と並べて見れば、禅寺がその境内の端に、私的な茶の世界をどのように抱え得たかが見えてくる。