春江院鐘楼

春江院鐘楼 ― 慶応元年の禅宗様の見せ場

春江院の本堂が控えめで、山門が簡素であるなら、鐘楼は大工がその手腕を見せる場である。本堂の北、玉石で築いた基壇の上に建つ、方一間の入母屋造の建物である。慶応元年（一八六五年）、江戸時代も末に近い年の建築で、ここの七棟のなかでもっとも装飾に富む。

鐘楼は禅宗様の意匠になる。禅宗様は中世に中国からもたらされた様式の一つで、日本の禅寺に受け継がれてきた。下部は袴腰として外へ広がり、簓子下見板張で仕上げる。上の縁には擬宝珠高欄を廻し、その細部は遠目にも読みとれて、内に吊る鐘を縁取る。

春江院は弘治二年（一五五六年）、大高城主が父の菩提を弔って創建した曹洞宗の寺である。境内は太平洋戦争の戦火を免れ、鐘楼は二〇〇五年七月に登録された七棟の一つである。

鐘楼が登録された理由

登録は、保存状態のよい、均整のとれた禅宗様鐘楼の好例として評価したものである。価値は上部の構造に集まっており、そこに禅宗様のいくつもの特徴が共にあらわれる。組物は出三斗を連ねた詰組とし、これを受けるために壁付を横広がりとする。その上、軒は二軒の扇垂木とし、隅から放射状に広がる。禅宗様が好む扱いである。

屋根は桟瓦葺の入母屋造である。内を見上げれば天井は格天井で、格間には彩色を施す。一間の小さな建物に、これだけ考え抜かれた細部を収める例は多くない。しかも均整がそれらをまとめ、互いに競わせずに保っている。それがこの鐘楼を登録に値するものとしている。

訪れて見るべきところ

下から見上げていきたい。外へ広がる袴腰は、目にした瞬間からこの鐘楼を他と分かつ。下見板張の側面が、石の基壇に向かって裾を広げる。視線を擬宝珠高欄へ、それから詰組と隅に広がる扇垂木へと上げていく。これらは禅宗様の印であり、この小さな一棟に集められている。

天井を見落とさないようにしたい。格天井の格間には彩色が施され、木の構造のなかにひとすじの明るさを添える。鐘楼は本堂の北の屋外に建ち、いつでも見られる。境内を歩く始めか終わりに、山門と組み合わせるのが自然である。七棟のうち、もっとも長く見上げる価値があるのがこの建物である。