浄土寺本堂

文明16年（1484年）に落成した札所の本堂

浄土寺本堂は、愛媛県松山市鷹子町の浄土寺にある室町時代後期の仏堂で、文明16年（1484年）に落成し、昭和28年（1953年）3月31日に堂内の厨子1基とあわせて重要文化財に指定された。浄土寺は真言宗豊山派の寺院で、山号を西林山、院号を三蔵院といい、四国八十八ヶ所霊場の第49番札所にあたる。

現在の本堂は、焼けた堂に代わって建てられたものである。寺伝は奈良時代の勅願寺としての開創や源頼朝による再興を伝えるが、応永23年（1416年）の兵火で伽藍を失った。文明14年（1482年）に伊予守護の河野通宣が再建工事を起こし、愛媛県の文化財解説によれば2年の歳月をかけて現存の本堂が落成した。文化庁の国指定文化財等データベースは建物の年代を文明16年（1484年）とする。一方、松山市の解説は文明14年（1482年）に再建されたと記しており、これは着工の年を指していると読める。資料によって年が1つ2つずれて見えるのはこのためである。

本堂を含む境内地は、令和5年（2023年）3月20日に国史跡「伊予遍路道」へ追加指定された。松山市街の多くが近代の災禍で姿を変えたなかで、この境内が近世の絵図に描かれた景観を保ってきたことが評価されている。

和様と禅宗様が同居する構え

浄土寺本堂は桁行5間、梁間5間、一重で、屋根は振れ隅とした寄棟造、軒は一軒、葺きは本瓦葺である。柱はすべて円柱。柱の上には平三ツ斗を置き、中備には間斗束を入れる。注目すべきはその混ざり方で、組物や全体の均衡は在来の和様の系統に立ちながら、細部には禅宗様から採られた手法が混じる。室町時代中期の地方寺院の仏堂に見られる折衷の姿である。

正面5間のうち中央3間には両開きの桟唐戸を吊り、両端の各1間と両妻面の表側1間には引違いの格子板戸を入れる。四方には4尺（約1.2メートル）の切目縁をめぐらせる。内部は表から2間を外陣とし、蔀戸を隔てて奥が内陣になる。

指定には内陣中央に立つ一間の厨子も含まれている。こちらは正面1間、妻入の入母屋造、板葺で、軒は二軒扇垂木、組物は禅宗様の詰組という、様式としては純度の高い作りである。技法の精緻さでは本堂を上回り、しかも本堂にはないものを備えている。

見どころ

その「本堂にはないもの」とは落書きである。厨子には遍路が墨で書きつけた落書きが残り、読み取れる年号の最も古いものが大永5年（1525年）にあたる。これが厨子の製作年代の下限を示す資料になっている。落書きが年代決定の手がかりに転じた例であり、同時に、案内書が四国遍路を取り上げるよりも400年ほど前に、名もない人々がこの道を歩いていた直接の痕跡でもある。

外からは屋根の納まりを見たい。振れ隅の寄棟屋根は、破風や千鳥を持たず、本瓦の面が途切れずに流れ落ちる。石段から少し下がって全体を見ると、15世紀の参詣者が見たであろう輪郭に近いものが立ち上がる。

縁に上がったら継ぎ手を見る。円柱、その上に直に載る平三ツ斗、間に置かれた間斗束。飾り立てたところがない。地方寺院の堂を、確立した伝統のなかで働く大工が組んだ建物であり、面白さは意匠の派手さではなく仕事の乱れのなさにある。

内部では外陣と内陣を分ける蔀戸の線で一度立ち止まりたい。中央の厨子には、別に重要文化財に指定されている木造空也上人立像が納められている。口から6体の阿弥陀小仏を吐き出す、像高121.5センチの鎌倉時代の作である。一般公開はされていないが、蔀戸の奥に何があるかを知って眺めると、この空間の見え方は変わる。

見学方法

浄土寺は現役の札所として機能しており、境内は拝観料なしで開かれている。浄土寺本堂は石段と縁の側から近づいて眺めることができる。内陣の奥と空也上人立像は一般には公開されていないので、外観と外陣の範囲で見学の計画を立てるとよい。

所在地は松山市鷹子町1198、電話は089-975-1730。最寄り駅は伊予鉄道横河原線の久米駅で、寺の西約350メートル、徒歩5分ほどである。車の場合は松山インターチェンジから国道33号を市街方面へ進み、天山交差点を右折して環状線に入り、枝松交差点を右折して県道40号を川内方面へ。約3キロ先の左手に見えてくる。駐車場は普通車20台・バス4台で、有料である。

外観の撮影は通常差し支えないが、堂内の撮影について寺が定めた案内は確認できなかったため、内部にレンズを向ける前に納経所で尋ねてほしい。白衣の遍路にとってここは観光地ではなく巡拝の途中であり、本堂前の動線を塞がないようにしたい。