旧名鉄美濃町線美濃駅プラットホーム及び線路

何が文化財として残されているのか

文化財として登録されているのは、プラットホームの構造物と線路そのものです。総面積はおよそ405平方メートル。そこには、駅舎の南面にコの字形に取り付く高さ0.7メートル、幅3.8メートルの2本のホームと、その間に走る2本の軌道が含まれます。地方の小規模ターミナルに典型的な「櫛形」の配線がそのまま保たれています。

この場所をとりわけ貴重にしているのは、当時の素材がほぼ手つかずで残っていることです。ホームの側壁は丸みを帯びた玉石を一つひとつ手で積み上げた玉石張で、コンクリートが普及する以前の地方技術者たちの細やかな仕事ぶりを伝えます。ホーム上屋は細身のL形鋼で軽やかに支えられ、構造美と採光のバランスをとっています。そして2本の線路に敷かれているレールには「Carnegie 1919」の刻印があり、米国ペンシルベニア州のカーネギー製鋼所から輸入された100年以上前のレールが今も静かに横たわっています。

名鉄美濃町線の歩み

かつてここを終点としていた路線は、地域の意気込みから生まれました。1909年（明治42年）、大阪の電気商・才賀藤吉を社長に、美濃町の松久永助・正木三郎四・須田清英らが取締役となって美濃電気軌道株式会社が設立されます。資本金50万円という、当時の地方企業としてはかなり大きな規模でした。1911年（明治44年）2月には、岐阜市神田町から上有知（こうずち）までの24.9キロメートルを電化路線として開業します。

当初の終点は仮設の停留所で、現在地から約300メートル北側に置かれていました。同年4月に初代の駅舎が完成し、まもなく町名が上有知町から美濃町へと改称されたのに合わせて、駅名も「美濃町電車停留所」と改められます。そして1923年（大正12年）10月、国鉄越美南線美濃町駅の開通と新たに整備された広岡町通りに合わせて、駅は現在地へ移転。新たな駅舎・ホーム・線路が建設され、駅名も「新美濃町駅」と改められました。これが、今日見ることのできる姿の起点です。

その後、美濃町線は名古屋鉄道に引き継がれ、約90年にわたって学生や商人、行楽客の足として親しまれました。しかしモータリゼーションの進展により利用者が減少し、1999年（平成11年）4月1日、新関〜美濃間が廃止されます。美濃市は駅の解体ではなく、地域の近代化を支えた象徴として保存する道を選び、現在に至るまで往時の姿を伝え続けています。

登録有形文化財に指定された理由

2005年（平成17年）2月9日、ホームと線路は「駅舎本屋とともに近代軽便鉄道のターミナル駅の様相をよく留めていて貴重」と評価され、登録有形文化財に登録されました。日本全国を見渡しても、20世紀初頭の路面電車・軽便鉄道のターミナル駅で、ホーム・上屋・線路がそろって当時のまま残っている例は極めて少なく、本物件はその希少な現存例の一つです。

玉石張のホーム側壁、L形鋼の上屋、コの字形の配線、そしてカーネギー製のオリジナルレール。これらが揃って残っているからこそ、研究者にとっても訪れる人にとっても、大正期の地方鉄道がどのように築かれたかを直感的に理解できる場所となっています。隣接する木造駅本屋（こちらも同時に登録有形文化財）と一体で見ることで、地方都市における軽便鉄道の全体像が立ち現れます。

見どころ

訪れる際の情報

入場は無料で、年間を通じて開放されています。開館時間は4月から9月までが9時から17時、10月から3月までが9時から16時30分。火曜日と年末年始は休館となります。休館日や閉門後でも、柵越しにホームと電車を眺めることができるため、思い立った時にふらりと立ち寄っても損のない立地です。

長良川鉄道「美濃市駅」（こちらも登録有形文化財です）から徒歩約3分というアクセスの良さも魅力です。お車の場合は、東海北陸自動車道「美濃インターチェンジ」から国道156号経由でおよそ7分ほどで到着します。周辺には小さな駐車スペースが用意されています。

周辺のおすすめスポット

旧美濃駅は、中部地方でも屈指の歴史的町並み「うだつの上がる町並み」の北端に位置しています。1999年に国の重要伝統的建造物群保存地区に選定されたこのエリアには、江戸時代から明治時代にかけて建てられた100軒以上の商家が軒を連ね、屋根の両端に立ち上がる「うだつ」と呼ばれる防火壁が当時の和紙商人たちの繁栄を今に伝えています。

徒歩圏内には、江戸中期創建の大規模町家「旧今井家住宅・美濃史料館」、美濃和紙とあかりの世界を体感できる「美濃和紙あかりアート館」、そして和紙を扱う雑貨店やカフェ、酒蔵などが点在し、ゆっくりと歩いて巡る楽しみが尽きません。

少し足を延ばせば、日本最古級の現存つり橋として重要文化財に指定されている「美濃橋」、紙すき体験ができる「美濃和紙の里会館」もあります。美濃の手すき和紙技術「本美濃紙」はユネスコ無形文化遺産にも登録されており、町全体が生きた文化的景観として、ゆったりと滞在する価値のある場所となっています。