旧美濃町産業会館

旧美濃町産業会館 〜昭和の近代木造建築が灯す和紙あかりの世界〜

岐阜県美濃市の歴史ある「うだつの上がる町並み」から少し足を伸ばすと、昭和の風情を今に伝える木造建築が佇んでいます。それが「旧美濃町産業会館」（きゅうみのまちさんぎょうかいかん）です。昭和16年（1941年）に建てられたこの建物は、現在「美濃和紙あかりアート館」として活用され、美濃和紙を通した柔らかな光と訪れる人々を出迎えています。平成17年（2005年）に国の登録有形文化財に登録され、美濃市に現存する最大規模の近代木造建築物として、昭和初期の商業建築の姿を今に伝えています。

二つの顔を持つ建物

旧美濃町産業会館は、昭和16年（1941年）に「美濃町信用購買販売利用組合」によって建設されました。これは地域の商工業者を支援する協同組合的な組織で、会議や物資の販売・保管など、町の経済活動を支える拠点としてこの建物が機能していました。

建設された当時、美濃の町は日本有数の和紙産地として繁栄を極めていました。1300年の歴史を持つ美濃和紙は、その薄さと丈夫さで全国にその名を知られ、商人たちの富を支えていました。本産業会館は、伝統的な木造建築の技法に近代的な意匠を取り入れた、まさに時代の転換期を象徴する建物として誕生しました。

戦後も長く商業施設として使われた後、建物は美濃市によって整備され、「美濃和紙あかりアート館」として生まれ変わりました。和紙産業の繁栄が建てた建物が、再び和紙の魅力を発信する場として活用されているのは、美濃ならではの素敵な巡り合わせと言えるでしょう。

文化財に登録された理由

旧美濃町産業会館は、平成17年（2005年）2月9日に国の登録有形文化財（建造物）に登録されました。その理由はいくつかあります。

第一に、美濃市に現存する近代木造建築物の中で最大規模を誇る貴重な遺構であることです。江戸時代のうだつの上がる町家は数多く残されていますが、昭和初期の商業建築は急速に失われつつあり、近代の商工業の歴史を伝える建物として希少性が高まっています。

第二に、洗練された外観意匠が高く評価されている点です。外壁は腰部分にタイルを張り、上部は下見板張りとする丁寧な仕上げが施されています。さらに、正面の軒下には「瓔珞（ようらく）飾り」と呼ばれる装飾が施され、通常は仏具や寺院建築に用いられるこの意匠を商業建築に取り入れた点に、設計者の意欲がうかがえます。

第三に、窓の楣（まぐさ）と窓台を連続させてほぼ建物全周に廻し、水平線を強調した独特の外観構成が特徴的です。この水平性を強調する手法は、昭和10年代の建築に見られる近代的なデザイン感覚を反映しており、地方の協同組合建築としては非常に意匠性の高い作品となっています。

建築の見どころ

本建物は、桁行22メートル、梁間11メートルの規模を持つ、切妻造・スレート葺の木造2階建てで、建築面積は約509平方メートルに及びます。訪れた人は、まずその堂々たる外観に目を奪われることでしょう。

美濃和紙あかりアート館としての今

現在、建物の中に入ると、美濃和紙を通した柔らかな光が訪問者を迎えてくれます。1階は無料の休憩スペースとミュージアムショップになっており、美濃和紙のあかりアート製品や和紙雑貨を購入することができます。室内には大きな金庫が残されており、かつてこの建物が商業の場であったことを静かに物語っています。

2階は有料の展示室で、毎年秋に開催される「美濃和紙あかりアート展」の入賞作品が展示されています。照明を落とした空間に和紙の光が点々と灯り、まるで秋の夜長のうだつの町並みに迷い込んだような幻想的な雰囲気が広がります。

「美濃和紙あかりアート展」は四半世紀以上の歴史を持つ美濃市の代表的イベントで、ティファニー財団賞・伝統文化大賞やグッドデザイン賞も受賞しています。期間限定のイベントに合わせて訪れることが難しい方も、この館で年間を通してその雰囲気を味わうことができます。

訪問のご案内

美濃和紙あかりアート館（旧美濃町産業会館）は、年間を通して一般公開されています。うだつの上がる町並みの中心からも歩いてすぐの好立地です。

• 開館時間：4月〜9月は9:00〜16:30（最終入館16:15）、10月〜3月は9:00〜16:00（最終入館15:45）
• 入館料：大人（高校生以上）200円、団体（20名以上）150円
• 共通券：2館共通券（旧今井家住宅と）400円、3館共通券（旧今井家住宅・美濃和紙の里会館と）800円
• 休館日や特別休館は時期により異なるため、事前に美濃市観光協会へお問い合わせいただくと安心です

展示作品は撮影可能ですが、作品に触れることはできません。2階の展示室は雰囲気を演出するためにあえて暗く設定されていますので、階段や移動の際は足元にお気をつけください。

周辺の見どころ

本館は、岐阜県でも屈指の歴史散策エリアの一角に位置しています。徒歩圏内に魅力的なスポットが多数あり、合わせて巡ることでより深く美濃の魅力を味わえます。