山中家住宅長屋門

街路に沿って建つ門

山中家住宅長屋門は、茨城県桜川市真壁町真壁にある明治初期の木造平屋建の門で、平成15年（2003年）7月1日に登録有形文化財（建造物）に登録された。登録番号は08-0092である。

長屋門は、門口の左右に部屋を取り込み、それらを一続きの屋根の下に納めた門をいう。武家では家臣の住まいに充てられ、のちに有力な農家や商家が同じ形式を採り入れて、左右を納屋や物置、使用人の部屋として使った。山中家住宅長屋門はその大型の例にあたる。文化庁の国指定文化財等データベースは、間口13.5メートル、建築面積80平方メートルと記録している。

敷地の北側に接する街路と平行に建つため、通りから見えるのは妻面ではなく長い側面である。屋根は入母屋造、葺き方は桟瓦葺。軒は出桁造で、壁面より前へ持ち出した桁が軒を受け、その上に載る垂木は間隔を広くとった疎垂木となっている。

明治は1868年に始まり1912年に終わる。データベースはこの建物の年代の幅を1868年から1911年とし、そのうち初期に位置づけている。

登録の理由と真壁の町割

登録有形文化財の登録は3つの基準のいずれかによって行われる。山中家住宅長屋門に付されているのは第1の基準、国土の歴史的景観に寄与しているものである。評価の重心が内部ではなく、通りに向けた面に置かれていることを示す書き方といえる。

真壁の町は国史跡の真壁城に付属した集落を起源とし、その町割は遅くとも慶長20年（1615年）までには成立していたと考えられている。笠間藩の支配下に入ると、城に代わって陣屋が置かれた。周辺の物産が集散する在郷町として、また北関東から東北への木綿販売の拠点として町は栄え、東西に延びる4本の主要な通りに沿って5つの町が形成された。その町割は現在も良く残っている。

通り沿いには約100棟の登録文化財が建つ。うち約17.6ヘクタールが平成22年（2010年）6月29日に重要伝統的建造物群保存地区として選定された。山中家住宅長屋門の登録は、地区としての選定より7年早い。

通りから見たい細部

門の中心は門口である。用いられているのは欅材で、堅く重く、木目の表情が強い。家がその部材を見せたいと考えたときに選ぶ材である。柱も冠木も太く、長い白壁のなかに濃い色の開口が穿たれたように見える。

上は漆喰、下は板

門口の左右にある部屋の正面は、真壁の町でよく使われる漆喰で塗られ、腰の部分は簓子下見板張で保護されている。簓子下見板張は、板の重なりに合わせて片側を刻んだ細い押縁を継ぎ目の上に縦に打ちつける仕事で、壁面は浅い横段の連なりに一定間隔の縦線が重なった表情になる。上の平らな塗り壁とは、光の受け方がまるで違う。

軒下の影

屋根の裏側が見えるところまで下がって眺めたい。桁が壁より前へ出て、その上の垂木が広い間隔で並ぶため、軒下の影はひとつづきの帯にならず、断続する。入母屋の屋根と合わせて、山中家住宅長屋門は平屋とは思えない量感を持つ。

正面は北を向く。一日を通して光がまわりこみにくく、強い直射より、こうした均質な明るさのほうが漆喰と板張りの質感は見やすい。

同じ敷地の奥には、山中家のもうひとつの登録建造物である土蔵が建つ。登録日は同じだが、適用された基準は異なる。二棟を並べて見ると、真壁の一軒が建てたものの幅が分かる。