當麻寺

二上山の東麓に古代の東西両塔が残る當麻寺

當麻寺は、奈良県葛城市當麻にある寺院で、天武天皇10年（681年）に現在の地へ移されたと伝わり、本堂（曼荼羅堂）・東塔・西塔の3棟が昭和27年（1952年）に国宝に指定されている。読みは「たいまでら」で、常用漢字では「当麻寺」とも書き、近鉄の駅名は「当麻寺」の表記になる。

當麻寺は、大和と河内の境をなす二上山の東の裾にある。葛城市の案内によると、推古天皇20年（612年）に用明天皇の第3皇子・麻呂子王が河内に建てた万法蔵院に始まり、のちに孫の當麻真人国見が役行者ゆかりの現在地へ移したといわれる。移建の年は史料で食い違い、鎌倉時代の『建久御巡礼記』は681年、嘉禎3年（1237年）の『当麻寺縁起』は持統天皇5年（691年）とする。

現在の本尊は、本堂に祀られる當麻曼荼羅である。中将姫が蓮の糸で一夜のうちに織り上げたという伝説とともに全国に広まり、當麻寺は浄土信仰の霊場として多くの参詣者を迎えてきた。

當麻寺の歩み：学問寺から真言・浄土の二宗へ

葛城市によれば、681年に弥勒仏を本尊として金堂が建てられ、以後、講堂・千手堂（現在の本堂）・東西両塔と、中院（現在の中之坊）をはじめとする僧院が順にととのった。はじめは三論宗の学問寺だったが、弘仁14年（823年）に空海が参籠してから真言宗の寺となった。

平安時代後期には一時興福寺の末寺だったため、治承4年（1180年）の平家による南都攻めで標的となり、金堂は大破、講堂は焼け落ちた。再興の施主となったのは源頼朝である。いま残る金堂と講堂は、どちらも鎌倉時代に建て直された姿になる。

南北朝時代には、京都の知恩院が境内に往生院を建てた。これが現在の奥院で、浄土宗が當麻寺に加わるきっかけとなった。以来、當麻寺は真言宗と浄土宗が並び立つ寺である。

境内の僧院（塔頭）は13を数える。このうち中之坊・西南院・奥院・護念院の4か院は當麻寺を護持する寺院とされ、寺務所は年ごとに持ち回りしている。

當麻寺の伽藍配置と境内を歩く順

當麻寺の正門は、境内の東の端に建つ仁王門（東大門）である。参道はここから西へ延びる。門をくぐってすぐの鐘楼には白鳳時代に鋳造された梵鐘が懸かり、寺はこれを日本最古の梵鐘と案内している。

西へ進むと金堂と講堂が南北に並び、講堂が北、金堂が南に建つ。その西の端に、本堂（曼荼羅堂）が東を向いて構える。本堂が伽藍の西端に東面して建つことは、文化庁の解説にも記されている。金堂の前には、二上山の凝灰岩で造られた白鳳時代の石灯籠が立つ。

東塔と西塔は、金堂の南の丘に建つ。東塔が南東、西塔が南西にあたる。奈良県教育委員会の資料によると、西塔は二上山から東へ延びる尾根の北斜面を造成して建てられた。古代の三重塔が東西一対で残るのは全国で當麻寺だけだと、寺は案内している。

本堂のさらに奥、境内のいちばん西の二上山寄りに奥院がある。薬師堂はその反対側で、境内の北東寄り、薬師門を出た飛地境内に建つ。塔頭の庭まで含めると見どころは多く、時間には余裕をもって訪ねたい。

當麻寺の国宝・重要文化財の建造物

當麻寺の建造物で国が指定しているのは、次の7件である。

• 本堂（曼荼羅堂）：永暦2年（1161年）。明治31年（1898年）に古社寺保存法で指定、昭和27年（1952年）に国宝
• 東塔：奈良時代。明治30年（1897年）に古社寺保存法で指定、昭和27年（1952年）に国宝
• 西塔：平安時代前期。明治30年（1897年）に古社寺保存法で指定、昭和27年（1952年）に国宝
• 金堂：文永5年（1268年）以前、鎌倉時代前期。明治32年（1899年）指定、重要文化財
• 講堂：乾元2年（1303年）、鎌倉時代後期。明治32年（1899年）指定、重要文化財
• 薬師堂：文安4年（1447年）、室町時代中期。昭和46年（1971年）に重要文化財
• 奥院（本堂・方丈・鐘楼門の3棟）：慶長9年（1604年）から正保4年（1647年）。平成元年（1989年）に重要文化財

奈良時代から江戸時代前期まで、各時代の建物が一つの寺にそろっている。建物のほかにも、金堂の弥勒仏坐像、本堂の厨子と須弥壇、仁王門そばの梵鐘などが国宝に指定されている。

當麻寺の拝観時間と拝観料

當麻寺の境内は午前9時から午後5時まで自由に散策でき、境内を歩くだけなら料金はかからない。建物の内部に入れるのは本堂（曼荼羅堂）・金堂・講堂の「伽藍三堂」で、受付は本堂にある。拝観料は3堂共通で大人1,000円、小学生500円である（2026年9月確認）。正月の数日間など、料金が変わる時期がある。

東塔・西塔・薬師堂は、寺の拝観案内に内部公開の記載がなく、外から見学する建物と考えてよい。中之坊・西南院・奥院・護念院など公開している塔頭は、それぞれ別に拝観料を納める。奥院は大人500円（宝物館を含む）、子ども250円、中之坊は大人500円、小学生250円である。

団体での拝観の申し込みや問い合わせは、中之坊が窓口になっている。

當麻寺への行き方と駐車場

電車で行く場合、最寄りは近鉄南大阪線の当麻寺駅で、駅から西へ歩いて約15分で仁王門に着く。大阪阿部野橋駅からは橿原神宮前行きの準急で約40分。奈良や京都からは近鉄の橿原神宮前駅で乗り換え、大阪阿部野橋行きの準急で約15分である。急行に乗った場合は尺土駅で普通に乗り換え、2駅目で降りる。

車の場合は、「當麻寺」交差点から門前の参道に入れる。ただし道が狭く、仁王門前の民営駐車場は台数が限られる。満車のときは県道に戻り、交差点横の市営當麻観光駐車場（バスも駐車可）を使う。ぼたんの季節やゴールデンウィーク、4月14日の練供養の日は参道への車の乗り入れが禁止されるため、電車で行くのがよい。

當麻寺の裏手にある奥院駐車場は奥院の参拝者専用で、奥院の入口から無料で當麻寺の境内へ入ることはできない。伽藍へは仁王門か北門（黒門）から入る。

練供養とぼたんの季節

毎年4月14日には、中将姫が生身のまま極楽浄土へ迎えられたという伝承を再現する當麻寺練供養（聖衆来迎練供養会式）が営まれる。本堂から東の娑婆堂まで長い来迎橋が架けられ、二十五菩薩に扮した菩薩講の人々がその上を進んで、中将姫を浄土へ導く。本堂を西方極楽浄土、娑婆堂を俗世に見立てた行事である。

當麻寺は花の寺としても知られ、4月下旬から5月上旬には各僧院の庭でぼたんが咲く。奈良県の観光公式サイトによると、ぼたんは約5,000株にのぼる。奥院のぼたん園は、慶長17年（1612年）に建てられた大方丈の仏間の天井にぼたんの絵が描かれていたことに由来するという。