當麻寺講堂

當麻寺講堂は乾元2年に建った鎌倉時代後期の仏堂

當麻寺講堂は、奈良県葛城市當麻の當麻寺にある乾元2年（1303年）建立の鎌倉時代後期の仏堂で、明治32年（1899年）に国の重要文化財に指定された。読みは「たいまでらこうどう」。金堂の北に並んで建ち、2棟の間を西へ抜けると本堂（曼荼羅堂）の正面に出る。

寺の案内によると、講堂は當麻寺で金堂に次いで建てられたお堂だった。いま見る當麻寺講堂は、その前身が焼けたあとに建て直されたものである。

焼失から再建までの120年余り

葛城市によると、平安時代後期の當麻寺は一時興福寺の末寺となっていた。そのため治承4年（1180年）、平家による南都攻めで標的となり、金堂は大破、講堂は焼失した。再興の施主となったのは源頼朝である。

ただ、當麻寺講堂が建ち上がったのは乾元2年（1303年）で、焼失から120年余りが過ぎていた。先に再建された金堂は文永5年（1268年）以前とされるので、寺は本尊を祀る金堂を先に直し、講堂はそのあとになったとみられる。鎌倉時代の初めから終わり近くまで、伽藍の復興が続いていたことが2棟の年代からうかがえる。

桁行7間の長い寄棟造

當麻寺講堂は桁行7間、梁間4間、一重の寄棟造で、屋根は本瓦葺である。南隣の金堂が桁行5間の入母屋造なので、講堂のほうが東西に長く、屋根は四方へ流れて棟が短い。並べて見ると、同じ鎌倉時代の再建でも、講堂の水平に伸びる姿が目立つ。

講堂は本来、僧が経典を講じ、学ぶための建物である。當麻寺が三論宗の学問寺として始まったことを思えば、金堂に次いで講堂が建てられたのは自然な順序だったといえる。

平安から鎌倉の仏像が並ぶ堂内

當麻寺講堂の主尊は、藤原時代（平安時代後期）の阿弥陀如来坐像である。寺の案内によると、丈六の大きさをもち、定朝様式を伝える穏やかな像である。

主尊の脇には、ほかではあまり見ない妙幢菩薩立像（平安時代前期）、伝阿弥陀如来坐像、地蔵菩薩立像（いずれも平安時代後期）などが並ぶ。寺は、さまざまな時代の仏像を対比して見られる堂と紹介している。

建物は鎌倉時代の後期でも、中の仏像はそれより古いものが多い。どの像がいつの作かを確かめながら歩くと、當麻寺講堂の見学はぐっと面白くなる。