厳島神社摂社天神社本殿

朱塗のなかの素木、弘治2年の建立

厳島神社摂社天神社本殿は、広島県廿日市市宮島町の厳島神社境内に建つ桁行三間・梁間三間の入母屋造妻入・背面庇付・檜皮葺の本殿で、弘治2年（1556年）の建立、明治32年（1899年）4月5日に重要文化財に指定された。

周囲はすべて塗られている。広島県教育委員会はそれを正面から指摘する。丹塗の建物群のなかでこの一棟だけが素木造で、繊細な木割をもち、住宅風の建築として読める、と。板壁ではなく漆喰壁であるのもこの建物だけで、県はそこにこの時代の住宅風工法の影響を見ている。

結果として、実際よりも静かに見える堂になった。廻廊や社殿が色で自己主張するところで、厳島神社摂社天神社本殿は色を差し出さない。代わりに目に入るのは比例である。細い柱、薄い長押、儀礼ではなく部屋の寸法に合わせた軒の出。背面には庇が付き、桁行四間の渡廊が建物を廻廊の系統につないでいる。

広島県教育委員会は、弘治2年（1556年）に毛利隆元によって建てられたと記録している。毛利元就の嫡男である。毛利が厳島を掌握した直後の年にあたる。

連歌堂

この建物には別名がある。連歌堂である。県によれば、明治の頃までここで連歌の会が催されており、室町時代に盛行した連歌会所の遺構としても珍しい建物だという。連歌会所という部屋の型は、ほとんど残っていない。

連歌は、短歌の上句（5・7・5）と下句（7・7）を別々の作者が交互に読み連ねていく文芸である。鎌倉時代以後に発展し、14世紀から16世紀にかけて最盛期を迎えた。座の文芸であり、一座が何時間も向かい合って座れる部屋を必要とした。

その要件が建築を説明する。連衆が車座に座るための堂は、劇的でない均質な内部と低い位置から入る光を求める。それは同じ時代の住宅が提供したものに近く、社殿が提供するものとはかなり違う。厳島神社摂社天神社本殿を、まず会所として、次に社殿として読むと、素木も漆喰も未完成ではなく意図として見えてくる。中世の連歌の座では天神が守護神として広く仰がれており、連歌堂という別名はその文脈のなかにある。

指定に何が含まれているか

明治32年（1899年）4月5日の指定は1棟。附として3件が記録されている。宮殿、渡廊、棟札1枚である。

宮殿は一間社流見世棚造・檜皮葺の小さな社で、大きな建物のなかに納まる建物である。渡廊は桁行四間・梁間一間、一重、切妻造、檜皮葺で、この堂を物理的に廻廊の回路へ結びつけている。渡廊を別立てで記載したのは小さな技術的判断だが、実務上の効果がある。廻廊を修理すれば指定物件に手が触れる。この一帯の工事が段階を分けて行われるのは、そのためでもある。

文化庁は年代を幅ではなく弘治2年と単一の年で示している。この境内では珍しく、様式による年代判断ではなく文献にもとづくことを意味する。隣接する数棟は室町後期としか記録されていない。