厳島神社末社荒胡子神社本殿

嘉吉元年、棟札に名の残る造立

厳島神社末社荒胡子神社本殿は、広島県廿日市市宮島町の町家の並ぶ一角に建つ一間社流造・檜皮葺の本殿で、嘉吉元年（1441年）の造立、明治37年（1904年）2月18日に重要文化財に指定された。

社名は「あらえびす」と読む。文化庁のふりがなも「いつくしまじんじゃまっしゃあらえびすじんじゃほんでん」である。胡子はえびすと読む字であり、御祭神からも裏づけられる。嚴島神社は素盞鳴命と事代主神を挙げており、事代主神はえびすと同一視される神である。

誰が建てたかも分かっている。広島県教育委員会は、棟札に室町時代の嘉吉元年（1441年）に島田三郎左衛門尉宗氏が造立した旨が記されていると報告する。この時代の小社では望みにくい水準の情報である。県はこの建物を「美しい小建築」と呼ぶ。その一語は実務的でもある。厳島神社末社荒胡子神社本殿は一間社であり、語るべきことをすべて細部で語っている。

意図してくずされた左右対称

彫刻は近づいて見るだけの価値がある。広島県教育委員会は蟇股の股内彫刻絵様を取り上げ、左右対照をわずかに中心でくずしてあると指摘する。誤りでも摩耗でもない。二つの半分が完全に釣り合うことを望まなかった工人による、意図的なずらしである。

県はさらに二つの手法をこの建物の特色として挙げる。向拝の曲線をもつ丸柱と、背後の部材に密着させず遊離させた手挾の工法である。県はこれらを和様と禅宗様の混交と読む。二つの系統が切り分けられるのではなく組み合わされていた15世紀前半の造立としては、順当な姿である。

色については嚴島神社が伝える。本殿は朱漆塗で、屋根には千木と鰹木を置く。破風下の両側には、極彩色の火焔宝珠を唐草で包んだものを入れた蟇股がある。前には拝殿と石鳥居が立つ。

寺の鎮守が神社になるまで

この建物は、はじめから厳島神社の一部だったのではない。嚴島神社は、もともと島内の寺院である大願寺の子院・金剛院の鎮守であり、明治の初め、神仏分離令の後に御本社の末社に班したと記している。

鎮座の年月は伝わらない。伝わっているのは建物のほうである。厳島神社末社荒胡子神社本殿が周囲からわずかにずれて見えるのは、そのためだ。嘉吉元年に仏教の子院のために建てられた社殿が、1870年代の行政的な決定によって帰属を変えられ、部材はその変化をそのまま通り抜けた。

明治37年（1904年）2月18日の指定は1棟で、棟札1枚が附として記録されている。島田宗氏の名を伝えるのが、その棟札である。例祭日は11月20日。