祐天寺地蔵堂門

地蔵堂の前に立つ薬医門

祐天寺地蔵堂門は、東京都目黒区中目黒の祐天寺境内で地蔵堂の前方に西を向いて建つ江戸時代末期の薬医門で、平成25年（2013年）12月24日に国の登録有形文化財に登録された。木造で屋根は瓦葺、間口は2.3メートル、左右に袖塀を付ける。

表門から仁王門へ向かう参道の左手、東側に祐天寺地蔵堂門がある。参道に向かって口を開け、くぐった先の正面に地蔵堂が建つ。地蔵堂の参道のための門であり、寺全体の入口である表門や仁王門とは役割が違う。

文化庁のデータベースは年代を江戸末期（1830〜1868年）とする。寺の年表は、慶応2年（1866年）2月に68歳で没した13世祐興の事績として、阿弥陀堂の修復や仁王像の修復と並べて地蔵堂門の建立を挙げている。祐興は後中興と呼ばれた住職で、同じ祐興の代には本堂の核となる御霊殿や、本堂前の水屋も建てられた。

天井に刻まれた火消の纏

文化庁の解説によると、祐天寺地蔵堂門の組物などに見られる絵様や刳形は、時代にふさわしい意匠をしている。妻飾りでは、虹梁の上に置いた邪鬼が化粧棟木を受けるという凝った構成をとる。

この門をほかの薬医門と分けているのは天井である。天井の鏡板に火消組の纏7種を浮き彫りにしており、文化庁はこれを独創的な意匠と評し、地蔵堂が江戸の町火消の信仰と密接に結びついていたことを示すものとしている。登録の基準は「国土の歴史的景観に寄与しているもの」である。

門の奥の地蔵堂でも、外陣の格天井に各組の纏が描かれている。門では彫刻、堂では絵画と技法を変えながら、同じ主題が参道の入口から堂内まで続いていることになる。火消の人々の寄進の跡は、地蔵堂の前に寛政元年（1789年）にゑ組の鳶の若者たちが据えた水桶にも残る。

門の下で見上げる

祐天寺地蔵堂門の見どころは、くぐる途中で真上を見上げたときに現れる。薬医門は本柱と控柱の上に屋根を架けるため、門の下に天井を張ることができる。その鏡板に並ぶ7つの纏は、竿の先の頭の形がそれぞれ違い、組ごとの意匠の違いを見比べられる。

外に出たら、妻側に回って虹梁の上を見たい。屋根の重みを受ける化粧棟木を、小さな邪鬼が肩で支えている。ふだんは四天王像の足元で踏みつけられている邪鬼を、ここでは棟木の支えに使っている。

左右に延びる袖塀も門の一部として登録されている。門と塀が一体となって、地蔵堂の前庭を参道から区切っている。