祐天寺本堂

御霊殿を核にした本堂

祐天寺本堂は、東京都目黒区中目黒の祐天寺境内の奥に建つ本堂で、万延元年（1860年）に建てられた将軍家の御霊殿を核に明治・大正期の増築を重ねた建物であり、平成25年（2013年）12月24日に国の登録有形文化財に登録された。堂内には本尊の祐天上人坐像を祀る。

建物の成り立ちは一度では説明しきれない。いちばん奥の内々陣は、万延元年10月24日に上棟した「公儀御代々様御霊殿」で、将軍家代々の霊を祀るために新築されたものである。寺の年表によれば、間口5間（約9.1メートル）、奥行4間（約7.3メートル）の庇付きの建物で、棟木には当時の住職祐興が建立の趣旨を墨書している。

明治27年（1894年）の火災で旧本堂が焼けると、寺はこの御霊殿を曳き移して本堂の核とした。明治31年（1898年）には前方に拝殿を建てて渡り廊下でつなぎ、大正元年（1912年）に渡り廊下を撤去して両者の間に内陣を増築した。このとき、それまでの本堂を内陣、拝殿を外陣とし、全体を本堂と呼ぶようになったという。昭和35年（1960年）にも外陣が広げられている。

木造平屋建で、屋根は瓦葺と銅板葺を併用し、建築面積は379平方メートルある。

3つの時代を1棟につなぐ価値

文化庁の解説は、万延元年に宝形造の内々陣、明治31年に入母屋造の外陣、明治45年（1912年）にそれらを繋ぐ内陣を設けて複合した建物、と整理している。内々陣の室内は出組の組物に折上格天井を架け、幕末に活躍した絵師による草花図などで飾る。内陣と外陣は一体の大空間となり、格調のある室内をつくっている。

祐天寺本堂が登録されたのは、「国土の歴史的景観に寄与しているもの」という基準による。江戸の霊廟建築を焼け跡の本堂に転用し、明治と大正の増築で仏事に耐える広さを与えていった過程が、そのまま建物の形に残っている点が見どころといえる。寺の年表は、拝殿と本殿を渡り廊下でつないだ明治の姿を、徳川家の霊廟に見られる権現造のような構成だったと説明している。仏事には不便だったため、大正元年に内陣でつなぎ直した。

資料によって年代の書き方には違いがある。文化庁のデータベースは移築を明治27年、改修を平成21年（2009年）とする。寺の年表は曳き移しを明治28年（1895年）、免震保存改修を平成22年（2010年）とし、寺の略縁起は明治31年に御霊殿を曳き移したと記す。いずれも同じ一連の再建を指しているとみられるが、ここでは各資料の記載を並べておく。

外から読む屋根の重なり

祐天寺本堂は、正面から見ると入母屋造の外陣がひとつの大きな建物に見える。建物の成り立ちがわかるのは側面に回ったときである。前方に入母屋の大屋根、その奥に内陣の屋根、最後尾に四方から棟が一点に集まる宝形造の屋根と、形の違う屋根が前後に並ぶ。いちばん奥の小さな屋根が、幕末の御霊殿である。

本堂には、町火消の組が奉納した額が掛かっている。昭和10年（1935年）に東都市部消防組が納めた額には40種の纏の彫刻がはめ込まれ、明治44年（1911年）には消防組の有志でつくる大師睦が纏を彫った扁額を納めている。建物の年代とは別に、この本堂が火消の人々の信仰を集めてきたことがわかる。

折上格天井と草花図で飾られた内々陣は本尊の背後にあり、参拝の場所から細部までは見通しにくい。外陣と内陣が一続きになった大空間の広がりは、堂の前に立つだけでも感じ取れる。