福美人酒造三号蔵煙突

西条でいちばん高い煉瓦造煙突

福美人酒造三号蔵煙突は、広島県東広島市西条末広町の大黒蔵の敷地に立つ大正後期（1919〜1926年）の煉瓦造煙突で、平成28年（2016年）8月1日に国の登録有形文化財に登録された。

大黒蔵の敷地の中央、三号蔵の南側に付属して立つ。高さは27メートル。基部は一辺2.2メートルの角型で、煉瓦をイギリス積で積み上げている。文化庁の記録は員数を1基とし、種別を建築物ではなく「その他工作物」に分けている。

文化庁の解説は、この煙突を西条に現存する煉瓦造煙突のなかで最も高いものとしている。酒蔵が並ぶ西条では煙突が町の目印になっており、そのなかで一番の高さをもつのが福美人酒造三号蔵煙突ということになる。

安芸津の煉瓦という伝え

この煙突には、同じ東広島市内の安芸津町で焼いた煉瓦を使ったという伝えがある。文化庁の解説も伝承として記しており、確かな記録があるわけではない。安芸津は瀬戸内海に面した町で、西条からは南へ離れている。

酒造りで煙突が要るのは、米を蒸す釜を焚くためである。燃料の煙を屋根よりはるか上へ逃がすには高さが必要だった。大黒蔵は増産のために建てられた大規模な蔵であり、それに見合う高さの煙突が据えられた。

建設年代は、文化庁のデータベースが大正後期（1919〜1926年）とし、東広島市は大正14年（1925年）とする。市の資料では三号蔵と同じ年の建設とされ、蔵と煙突が一体で計画されたことがうかがえる。

大黒蔵は令和6年（2024年）2月21日に東広島市の文化財「西条酒蔵群」の一部に指定され、三号蔵煙突はその構成要素の一つに挙げられている。

高さの数字について

西条の煙突の高さは、資料によって数字が揃っていない。文化庁の記録では、福美人酒造三号蔵煙突が27メートル、もう一方の敷地である恵比寿蔵の煙突が24メートルである。一方、会社の案内には恵比寿蔵の煙突を27メートルで西条一とする記述がある。

本記事は文化庁の記録に従っている。現地で見比べると、どちらが高く見えるかは立つ位置にも左右される。

見学について

福美人酒造三号蔵煙突が立つ大黒蔵の敷地は非公開で、会社も見学を受け付けていない。敷地に入って根元まで近づくことはできない。

ただし27メートルの高さがあるため、周辺の道路からでも頂部まで見通せる場所は多い。煉瓦の赤は晴れた日の午後、斜めの光を受けるとよく映える。見学ができるのは恵比寿蔵の敷地で、そちらにも別の煙突が立っている。