天徳寺

天徳寺とはどんな寺か

天徳寺は、秋田県秋田市泉三嶽根にある曹洞宗の寺院で、慶長頃の総門から文化3年（1806年）の書院まで、境内の主要な4棟が平成2年（1990年）に重要文化財に指定されている。秋田藩主佐竹家の菩提寺として知られる。

寺はもともと常陸国（現在の茨城県）で開かれた。佐竹氏が秋田へ国替えになると、寺も家とともに北へ移り、久保田城下の南にあたる楢山村に置かれた。秋田市の広報によれば、その後の火災で現在の泉の地へ移り、ここでも再び火災に遭って、貞享4年（1687年）にいまの本堂が再建された。寺の沿革では、最初の火災が寛永元年（1624年）、現在地への移転が翌寛永2年（1625年）、2度目の火災が延宝4年（1676年）と伝わる。

重要文化財に指定されているのは、本堂・書院・山門・総門の4棟で、本堂には開山堂1棟が、書院には棟札1枚と破魔矢1本が附として加えられている。建てられた順に並べると、総門（慶長頃、1596〜1614年頃）、本堂（1687年）、山門（宝永6年、1709年）、書院（1806年）となり、天徳寺の伽藍はおよそ200年をかけて今の形にそろったことが分かる。

本堂の西側には、佐竹家歴代の霊屋と墓所がある。藩主が墓参に訪れた際、休息の場として使われたのが天徳寺の書院だった。

天徳寺が重要文化財に指定された理由

天徳寺の4棟は、平成2年（1990年）3月19日に重要文化財に指定された。文化庁の解説が評価の柱としているのは、大きく二つの点である。

一つは、曹洞宗の大寺院として、伽藍の主要な建物がまとまって残っていることだ。本堂は茅葺の大きな堂で、内部を八つの部屋に分け、その前面に土間を設けている。この間取りは曹洞宗の本堂に見られる特徴で、文化庁はそこを具体的に挙げている。書院には上段の間や茶室が備わり、藩主の墓参という用途がはっきりしている。

もう一つは、常陸地方とのつながりが建物の細部に読み取れることである。総門と山門の蟇股や木鼻には、常陸地方の中世社寺建築の特徴が受け継がれていると文化庁は述べる。佐竹氏が秋田へ移ったのは江戸時代の初めだが、天徳寺の門には、移る前の土地で培われた意匠が残っているわけだ。

一族の国替えという出来事が、門の飾り彫りの形にまで跡を残している。天徳寺の価値はそこにある。

天徳寺の4棟を順に見る

総門：天徳寺でいちばん古い門

参道の入口に立つ総門は、四脚門・切妻造・こけら葺の門である。文化庁データベースは年代を慶長頃（1596〜1614年頃）としており、天徳寺が現在地へ移った寛永2年（1625年）よりも古い。楢山で焼け残った門をこの地へ移したものと伝わる。蟇股と、柱の上から突き出す木鼻の彫りに目を向けたい。文化庁が常陸の意匠を指摘しているのはこの部分である。

山門：仁王像を納める楼門

総門をくぐると、古い石畳の参道がまっすぐ延び、両側を約120本の松が囲む。その先に建つのが宝永6年（1709年）の山門だ。構造は三間一戸の楼門で、屋根は入母屋造のこけら葺、南面に庇が付く。正面3間のうち中央の1間だけを通路とする形式で、門は仁王像に守られている。文化庁が総門とあわせて挙げた蟇股と木鼻の細部は、この山門にも見られる。

本堂：桁行29.7メートルの茅葺の大堂

天徳寺の本堂は、桁行29.7メートル、梁間22.0メートル、一重の入母屋造で、屋根は茅葺である。北面と西面の庇は鉄板葺になっている。東面には桁行8.9メートル、梁間6.7メートルの玄関が張り出し、両下造の屋根をのせて庫裏へとつながる。開山堂は附として本堂の指定に含まれている。

山門の先に建つ本堂は、まず屋根の大きさで目を引く。修理で葺き替えた茅の屋根は面積が約1,500平方メートルに及び、瓦や銅板の寺院を見慣れた目には、その厚みと量感が印象に残るだろう。

書院：藩主の墓参に使われた建物

書院は文化3年（1806年）の建築で、4棟のうちもっとも新しい。桁行22.6メートル、梁間16.1メートル、一重の寄棟造で、南面と東面に庇を付け、北面には突出部が付属する。屋根は鉄板葺。内部には上段の間と茶室があり、霊屋へ参る藩主がここで身を休めた。指定には附として棟札1枚と破魔矢1本が含まれている。

天徳寺で行われた約10年の保存修理

天徳寺では、平成27年（2015年）から本堂などの保存修理工事が進められ、令和6年（2024年）12月に建物の修理が完了した。施工にあたった池田建設によると、工事は4期に分かれていた。第1期で建物全体を鉄骨の素屋根で覆って調査しながら解体し、第2期で木材の調達と加工、第3期で建物を持ち上げて基礎を打ち直し、第4期で耐震補強と組み立て、茅の葺き替えを行った。

解体の過程では、後の時代に柱を切って部屋を広げたり、壁を足して部屋を仕切ったりした改変が見つかった。寺に残る文献や古絵図をもとに、今回の修理では江戸時代末期の姿まで戻す方針がとられている。本堂の茅葺屋根の葺き替えだけで1年以上を要したという。

秋田市の広報によれば、境内ではその後も防災工事が続いており、すべての工事の完了は令和9年（2027年）の予定である。

天徳寺の見学方法

天徳寺の所在地は秋田県秋田市泉三嶽根10-1。JR秋田駅から路線バスの添川線または神田土崎線に乗り、約15分の「天徳寺前」で降りて徒歩約3分である。車なら秋田駅から約15分かかる。

建物の内部は、ふだんは公開されていない。天徳寺では毎年8月に寺宝の虫干しを兼ねた一般公開が行われ、書院の内部にも入れたが、秋田市の観光サイトは工事中のため公開を休止していると案内している。修理を終えた直後の令和7年（2025年）3月15日には、本堂ほか2棟の見学会が往復はがきによる申し込み・抽選制（各回20人、参加無料）で開かれた。

防災工事が続くあいだは、天徳寺の境内でも立ち入れる範囲が限られる場合がある。拝観料や拝観時間、撮影の可否は公式に示された情報が見当たらないため、訪問前に天徳寺（電話018-868-1700、受付は午前10時から午後3時）へ確認しておくと確実だ。総門と山門は参道から外観を見ることができ、本堂の茅葺屋根は山門をくぐった先で正面に現れる。