延暦寺相輪橖とは
延暦寺相輪橖は、滋賀県大津市坂本本町の比叡山西塔に立つ明治28年（1895年）ごろ完成の青銅製の塔で、大正6年（1917年）8月13日に国の指定を受け、現在は重要文化財となっている。読みは「そうりんとう」。仏塔の最上部にのる相輪だけを1本の柱に仕立てて地上に立てた形で、堂の屋根の上ではなく、杉木立のなかに塔の頂部だけが立ち上がる姿になる。
大津市の案内によれば、相輪橖は最澄が弘仁11年（820年）に創建し、中に経典を納めたと伝えられる。現在のものは明治時代に青銅で造られ、1895年ごろに完成した。文化庁の記録も年代を明治28年（1895年）、形式を「青銅製相輪橖」、員数を1基としている。
文化庁の解説によると、延暦寺相輪橖は西塔の本堂である転法輪堂（釈迦堂）の北方、山の上に建つ。西塔の石段を軸とする堂の配置から少し離れ、ひとつだけ高い位置に置かれている。
延暦寺相輪橖の構造と指定の価値
大津市の案内は、延暦寺相輪橖の高さを11.65メートルとし、組み立て方を次のように説明する。礎石の上に木の柱を立て、そこへ擦管（さっかん）、受花（うけばな）、九輪（くりん）、宝珠の順に青銅の部材をかぶせていき、全体を4本の支柱で支える。芯は木で、外まわりを金属の部材が包む構造である。
相輪は、ふつうは三重塔や五重塔の屋根の頂にのる部分で、地上から細部を間近に見ることはまずない。相輪橖ではそれが目の高さから始まるため、受花の花弁の形や九輪の一つひとつの輪の厚みを下から順に追うことができる。
延暦寺相輪橖が指定された大正6年（1917年）は古社寺保存法の時代で、完成から20年余りの明治の鋳造物が特別保護建造物に指定されたことになる。最澄に始まると伝わる形式を、近代の鋳造技術で受け継いだ点が評価されたとみられる。文化財保護法の施行後は重要文化財として扱われている。
見どころ ― 下から順に読む相輪の部材
延暦寺相輪橖の前に立ったら、まず足元の礎石と4本の支柱を見る。支柱が斜めに張って細い塔身を支えており、塔が自立しているのではなく支えられている構造であることが分かる。
そこから視線を上げると、擦管、受花、九輪、宝珠が順に重なる。九輪は9枚の輪が等間隔に並ぶ部分で、青銅の表面の色の変化が輪ごとに少しずつ違って見える。頂部の宝珠は空を背景にすると形がはっきり読める。
周囲は杉の林で、光が差し込む時間帯には青銅の表面に木漏れ日の斑が落ちる。
見学方法 ― 西塔の北の丘へ
延暦寺相輪橖は屋外にあり、転法輪堂の北の丘の上に立つ。西塔地区の巡拝時間内に見学でき、東塔・西塔・横川共通券が必要である。塔の内部に入るものではなく、周囲から見上げる形になる。
転法輪堂から北へ上がった丘の上にあり、延暦寺瑠璃堂へ向かう道の途中にあたる。あわせて歩く場合は山道に適した靴で出かけたい。撮影の可否は公式案内に明記がないため、現地の掲示に従うこと。
西塔への行き方と巡拝時間・料金は延暦寺のページにまとめてある。
Q&A
- 延暦寺相輪橖とはどんなものですか？
- 仏塔の最上部にのる相輪だけを柱に仕立てて地上に立てた青銅製の塔です。高さは11.65メートルで、4本の支柱で支えられています。
- 延暦寺相輪橖はいつ造られましたか？
- 現在のものは明治28年（1895年）ごろの完成です。最澄が弘仁11年（820年）に創建し、経典を納めたと伝えられています。
- 延暦寺相輪橖はいつ重要文化財になりましたか？
- 大正6年（1917年）8月13日に指定され、現在は重要文化財です。
- 延暦寺相輪橖は比叡山のどこにありますか？
- 西塔の転法輪堂（釈迦堂）の北、丘の上にあります。瑠璃堂へ向かう道の途中です。
- 延暦寺相輪橖は自由に見学できますか？
- 屋外にあり、西塔の巡拝時間内に周囲から見学できます。西塔の拝観には東塔・西塔・横川共通券が必要です。
基本情報
| 名称 | 延暦寺相輪橖 |
|---|---|
| 所在地 | 滋賀県大津市坂本本町（比叡山西塔） |
| 指定区分 | 重要文化財（建造物） |
| 指定年 | 大正6年（1917年）8月13日 |
| 員数 | 1基 |
| 寸法 | 青銅製相輪橖、高さ11.65メートル |
| 所有者 | 延暦寺 |
| 公開状況 | 屋外。西塔の巡拝時間内に見学可（共通券が必要） |
参考文献
- 国指定文化財等データベース「延暦寺相輪橖」（文化庁）
- https://kunishitei.bunka.go.jp/bsys/maindetails/102/1325
- 国指定文化財等データベース「延暦寺」詳細解説（文化庁）
- https://kunishitei.bunka.go.jp/bsys/maindetails/102/00004892
- 延暦寺 相輪橖（大津市 文化財保護課）
- https://www.city.otsu.lg.jp/bz/a/03/15/60697.html
- 西塔（天台宗総本山 比叡山延暦寺）
- https://www.hieizan.or.jp/grounds/saitou.html
最終更新日: 2026.09.25
