延暦寺戒壇院

延暦寺戒壇院とは

延暦寺戒壇院は、滋賀県大津市坂本本町の比叡山東塔にある江戸時代中期の仏堂で、明治34年（1901年）8月2日に国の指定を受け、現在は重要文化財となっている。天台宗の僧が大乗戒を受ける儀式のための堂で、文化庁の記録は建立を延宝年間（1673〜1680年）とし、大津市の案内は延宝6年（1678年）の建立と伝える。

戒壇とは、出家者が戒律を授かるための壇をいう。最澄自身も延暦4年（785年）に奈良の東大寺戒壇院で具足戒を受けて正式な僧となった。のちに最澄は、比叡山で独自に大乗戒を授けられるよう朝廷に求め続け、その勅許は最澄の没後まもない弘仁13年（822年）に下りたとされる。

『滋賀県百科事典』の記述では、最初の戒壇院は初代天台座主の義真のもとで天長5年（828年）に建てられ、方5間の堂で頂上に伏鉢と宝珠を戴いていたという。その後の堂は元亀2年（1571年）の織田信長による焼き討ちで失われ、いま見る延暦寺戒壇院は、江戸時代に進められた山上伽藍の再興のなかで建て直されたものである。

延暦寺戒壇院の構造と指定の価値

文化庁の国指定文化財等データベースは、延暦寺戒壇院の形式を「桁行三間、梁間三間、一重もこし付、宝形造、正面軒唐破風付、とち葺」と記す。中心の母屋は3間四方の宝形造で、その周囲に裳階（もこし）と呼ばれる庇状の屋根を一回りめぐらせている。このため、実際は一重の建物でありながら、外からは屋根が二重に重なり、柱間も5間ある堂のように見える。裳階を含めた平面の規模は、正面・側面とも12.33メートルと報告されている。

意匠は二つの系統を組み合わせている。母屋の柱の上端を粽（ちまき）と呼ぶ丸みで絞り、頭に台輪をまわす点は禅宗様の手法である。一方で裳階には内法長押をめぐらし、軒の垂木を平行に並べていて、こちらは和様に属する。正面は中央3間に桟唐戸を入れ、他の3面は中央間に桟唐戸、各面の両端間に花頭窓を開く。

内部は石を敷いた土間で、母屋部分だけを花崗岩の延石3段で階段状に高くし、その奥中央に石積みの戒壇を築く。壇上には釈迦如来を中央に、その前の左右に文殊菩薩と弥勒菩薩を安置する。文殊・弥勒はいずれも僧の姿に表された像で、受戒の場で戒を授ける師の役を担う尊像として祀られている。

延暦寺戒壇院が重んじられるのは、最澄が比叡山に求めた大乗戒壇の系譜を、建物の形で受け継いでいる点にある。天台宗の僧はこの堂で戒を受けて初めて一人前とされ、比叡山のなかでも宗派の根幹にかかわる堂といえる。明治34年（1901年）には古社寺保存法にもとづく特別保護建造物に指定され、文化財保護法の施行後は重要文化財として扱われている。

見どころ ― 二重に見える屋根と高い基壇

延暦寺戒壇院は、石を積んだ高い基壇の上に立つ。坂の下から近づくと、まず基壇の石積みと石段が目に入り、その上に二段の屋根が載る姿になる。下の屋根が裳階、上の屋根が母屋の宝形造で、二つの軒の出の違いを見比べると、母屋と裳階の関係がつかみやすい。

正面に回ると、裳階の軒の中央が弓なりに持ち上がった軒唐破風になっている。側面に回ると、中央の桟唐戸の左右に花頭窓が一つずつ並び、上端の曲線が禅宗様の堂らしい表情をつくる。四面を一周して、正面だけ扉が3間並ぶ構成を確かめたい。

屋根は栩葺（とちぶき）で、厚みのある板を重ねて葺いている。すぐ近くの根本中堂が銅板葺であるのと比べると、軒先に見える板の重なりの厚さに違いがはっきり出る。

見学方法 ― 戒壇院の見え方と見学の条件

延暦寺戒壇院は東塔にあり、大講堂から阿弥陀堂へ上がる坂の途中、石積みの高い基壇の上に建つ。堂内は常時公開されておらず、外観を基壇の下や石段の前から拝する形になる。

基壇の下からは、裳階と母屋の二段の屋根、正面の軒唐破風、側面の花頭窓を順に見比べられる。撮影の可否は延暦寺の公式案内に明記がないため、現地の掲示や係員の指示に従いたい。法要や行事のときは周辺への立ち入りが制限されることがある。

見学は東塔の巡拝時間内に限られ、東塔・西塔・横川共通券が必要である。境内への行き方と巡拝時間・料金は延暦寺のページにまとめてある。