延暦寺瑠璃堂

延暦寺瑠璃堂とは

延暦寺瑠璃堂は、滋賀県大津市坂本本町の比叡山西塔の北にある室町時代後期の仏堂で、明治45年（1912年）2月8日に国の指定を受け、現在は重要文化財となっている。薬師瑠璃光如来を本尊とすることから瑠璃堂と呼ばれる。

元亀2年（1571年）、織田信長の軍勢は比叡山の堂舎をほぼすべて焼き払った。延暦寺は、延暦寺瑠璃堂をこの焼き討ちを逃れた山内唯一の建物と案内している。「古都京都の文化財」の世界遺産推薦書も、焼失を免れたものとして瑠璃堂と相輪（相輪橖の金属製の頂部）を挙げる。比叡山に残る建物のほとんどが江戸時代以降の再建であるなかで、焼き討ちより前の姿を伝える堂ということになる。

文化庁の解説は、西塔の中心から離れた「北の飛地」に瑠璃堂が残ると記す。建立年を示す記録はなく、文化庁は時代を室町後期とし、延暦寺も室町後期の建築といわれるとしている。年代は様式から推定されたものである。

延暦寺瑠璃堂の形式と価値

国指定文化財等データベースは、延暦寺瑠璃堂を「桁行三間、梁間三間、一重、入母屋造、檜皮葺」と記録する。3間四方の小さな堂で、屋根は檜の樹皮を重ねて葺いた檜皮葺の入母屋造である。

延暦寺の案内によれば、この堂は比叡山では珍しい禅宗様（唐様）の特徴をもつ。焼き討ち以前から残る禅宗様の堂は、中世の比叡山にどのような建築があったかを知る手がかりになる。西塔の中心に建つ常行堂・法華堂が和様の蔀戸を並べるのと見比べると、系統の違いが分かりやすい。

延暦寺瑠璃堂は近代に入って二度、解体修理を受けている。世界遺産推薦書によると、大正6年（1917年）と昭和14年（1939年）である。室町時代の堂が、こうした修理を経て現在の姿で保たれている。

指定の価値は、年代そのものにある。延暦寺の案内に従えば、焼き討ちで途切れた比叡山の建築の歴史を、焼き討ちの前の側からつないでいる建物は、山内でこの瑠璃堂だけである。明治45年（1912年）に古社寺保存法にもとづく特別保護建造物に指定され、文化財保護法の施行後は重要文化財として扱われている。

見どころ ― 杉木立のなかの小堂

延暦寺瑠璃堂は、西塔の諸堂から山道を北へたどった先に、杉木立に囲まれて建つ。訪れる人は西塔の中心に比べてずっと少なく、境内は静かである。

まず屋根を見たい。檜皮葺は薄い樹皮を細かく重ねて葺くため、軒先の断面が層になって見える。西塔の常行堂・法華堂の栩葺と比べると、屋根の面がなめらかで、入母屋の妻の線が柔らかい。

次に、堂の正面に立って全体の比例を確かめたい。3間四方という小ぶりな規模でありながら、屋根が大きく張り出している。焼き討ちの前から同じ山中に立ち続けてきた建物であることを意識して眺めると、江戸時代に再建された周囲の堂との違いが見えてくる。

見学方法 ― 西塔から瑠璃堂への道

延暦寺瑠璃堂の内部は公開されていない。外観は西塔地区の巡拝時間内に見学でき、東塔・西塔・横川共通券が必要である。

西塔の常行堂・法華堂から延暦寺瑠璃堂までは、直線でおよそ500メートル北にあたる。道は未舗装の山道で、途中で自動車道を渡る所もあるため、歩きやすい靴で向かい、車に注意したい。片道10〜15分ほどを見込んでおくとよい。撮影の可否は公式案内に明記がないため、現地の掲示に従うこと。

西塔への行き方と巡拝時間・料金は延暦寺のページにまとめてある。