西教寺納骨堂

本堂の東南で屋根を重ねる大正の納骨堂

西教寺納骨堂は、滋賀県大津市坂本本町の天台真盛宗総本山西教寺にある大正6年（1917年）頃の木造の堂で、平成13年（2001年）8月28日に登録有形文化財に登録された。読みは「さいきょうじのうこつどう」。

本堂の東南、本堂の正面から少し外れた位置に建つ。大正6年は、西教寺で不断念仏十五万大法会が営まれた年にあたり、前年の大正5年（1916年）に建った書院や宗祖大師殿の唐門などとともに、この時期の伽藍整備の中で建てられた一棟と考えられる。

木造平屋建、入母屋造・桟瓦葺で、建築面積は20平方メートル。内部は参拝者が入る外陣と、奥の内陣に分かれ、内陣の奥には横一列に通した仏壇を設ける。

登録の理由：景観のアクセントとなる屋根

西教寺納骨堂は「国土の歴史的景観に寄与しているもの」という基準で登録された。18棟のうちこの基準で登録されたのは、ほかに御廟と2棟の水屋だけで、いずれも境内の眺めの中での役割が重く見られた建物である。

評価の中心は屋根の構成にある。中心の本屋を一段高く立ち上げて入母屋の屋根を架け、その周囲に庇を回す。さらに棟を直交させて屋根を組み合わせるため、見る方向によって屋根の重なり方が変わり、小さな堂ながら動きのある外観になる。文化庁の解説は、これを境内の景観のアクセントと表現している。

軒は本屋・庇とも、垂木をまばらに配した一軒の疎垂木に木舞を打つ。本堂の重厚な軒とは対照的な軽い仕上げで、屋根の重なりを軽快に見せている。

西教寺納骨堂の見どころ

まずは周りを歩いて、屋根の重なりが変わる様子を確かめたい。正面から見ると本屋の入母屋と庇が上下二段に見え、側面へ回ると直交する棟が加わって、屋根の輪郭が複雑に折れ曲がる。

側面の建具にも目を向けたい。西教寺文化遺産ガイドによれば、上部は格子の入った障子、下部は板の扉とし、縁には低い欄干を回している。上下で素材を変えた建具が、軽い軒と釣り合っている。

西教寺納骨堂のまわりには大きな銀杏を中心に桜や紅葉が植わり、季節ごとに堂の背景が変わる。晩秋、銀杏の黄葉を背にした姿は、景観への寄与という登録の理由をそのまま目で確かめられる眺めである。

西教寺納骨堂の見学方法

西教寺納骨堂は本堂のまわりの境内に建ち、西教寺文化遺産ガイドでも見学先の一つとして案内されている。外観は本堂の参拝のついでに東南へ回れば見ることができる。

堂内は納骨と供養の場であり、見学先として案内されているのは外観である。法要が営まれていることもあるので、堂に近づく際は静かに見学したい。