国宝・重要文化財 · 奈良県

東大寺中門

東大寺中門は正徳4年（1714年）建立の五間三戸の楼門で重要文化財。大仏殿の再建に続いて建てられ、左右に廻廊が延びる。ふだんは閉じた扉が元日などに開き、基壇から窓越しに大仏の顔を拝める。見学方法も記す。

指定区分国宝・重要文化財

所在地奈良県

東大寺中門は大仏殿の正面に建つ江戸時代の楼門

東大寺中門は、奈良県奈良市雑司町の東大寺で大仏殿の正面に建つ江戸時代中期の楼門で、正徳4年（1714年）に建てられ、明治33年（1900年）に重要文化財に指定された。読みは「ちゅうもん」。

南大門をくぐって参道を北へ進むと、正面に朱塗りの東大寺中門が現れる。その奥に大仏殿があり、中門の左右から延びる廻廊が大仏殿の前庭を囲んでいる。南大門・中門・大仏殿が一直線に並ぶこの配置は、奈良時代の伽藍の軸線を受け継いだものである。

大仏殿の再建に続いて建てられた東大寺中門

永禄10年（1567年）の兵火で大仏殿が焼けたあと、公慶の勧進による再建は大仏殿から始まり、宝永6年（1709年）に落慶供養が行われた。寺の歴史解説によると、中門と廻廊の完工にはそれからさらに30年を要した。東大寺中門はその最初の段階にあたり、文化庁のデータベースは建立を正徳4年（1714年）とする。

中門に続いて、廻廊に開く東西楽門が享保4年（1719年）と享保7年（1722年）に、東西の廻廊が1716年から1737年にかけて建てられた。大仏殿の前庭は、こうして20年あまりをかけて囲い直されたことになる。

東大寺中門の形式：五間三戸の楼門

東大寺中門は、正面5間に3つの出入口を開く五間三戸の楼門で、屋根は入母屋造、本瓦葺である。楼門は2階建ての門のうち、下層に屋根をかけず、上層の周りに縁をめぐらせて屋根を1つだけ載せる形式をいう。南大門が上下2つの屋根をもつ二重門なのと比べると、同じ正面5間の門でも外観がかなり違う。

両脇から廻廊が取り付くため、東大寺中門は単独の門というより、大仏殿を囲む回廊の正面の要として建っている。参道から見ると、中門の屋根越しに大仏殿の大屋根がのぞき、二つの建物の大きさの差がよく分かる。

東大寺中門の見どころ

東大寺中門はふだん扉が閉じられており、参拝者は通り抜けられない。寺によると、元日は午前0時から午前8時まで中門が開かれ、無料で大仏殿に参拝できる。このとき大仏殿正面の窓も開かれ、中門の基壇の上から見上げると窓の中に大仏の顔が収まる。

8月15日の万灯供養会の夜にも、中門が開かれる（大仏殿の入堂は有料）。ふだんの日でも、中門の前の参道から門越しに大仏殿を正面に望む眺めは、東大寺らしい構図の一つである。

東大寺中門の見学方法

東大寺中門の外観は、参道から料金なしで見学できる。大仏殿の入口は中門の正面左手（西側）にあり、拝観者はそこから廻廊の内側に入る。廻廊の内側からは中門の背面を見ることができる。

中門の前には警備詰所があり、大仏殿の参拝用に車椅子を貸し出している（予約不可）。大仏殿の拝観時間・料金と境内への行き方は東大寺のページにまとめてある。

Q&A

Q東大寺中門はいつ建てられましたか？: A文化庁のデータベースでは正徳4年（1714年）の建立です。宝永6年（1709年）に落慶した大仏殿に続いて建てられました。

Q東大寺中門は通り抜けられますか？: Aふだんは扉が閉じられています。元日の午前0時から8時までと、8月15日の万灯供養会の夜に開かれます。

Q東大寺中門の楼門とはどんな形式ですか？: A2階建ての門で、下層には屋根をかけず、上層に縁をめぐらせて屋根を1つ載せる形式です。東大寺中門は正面5間に出入口3つの五間三戸の楼門です。

Q東大寺中門から大仏の顔が見えるのはいつですか？: A元日の午前0時から8時までは大仏殿正面の窓が開かれ、中門の基壇の上から見上げると窓の中に大仏の顔が見えます。

Q東大寺中門のそばにある大仏殿の入口はどこですか？: A大仏殿の入口は中門の正面左手（西側）にあります。車椅子の方もここのスロープから入れます。

基本情報

名称	東大寺中門
所在地	奈良県奈良市雑司町
指定区分	重要文化財
指定年	明治33年（1900年）
員数	1棟
寸法	五間三戸楼門、入母屋造、本瓦葺
所有者	東大寺
公開状況	外観は参道から見学可（無料）。扉は元日の深夜などに開かれる