本願寺四日市別院本堂

本願寺四日市別院本堂

大分県宇佐市の本願寺四日市別院本堂は安政6年（1859年）の建立。桁行30メートル、建築面積1212平方メートルの規模をもち、境内11棟のうち唯一「造形の規範」を基準に登録有形文化財となった一棟である。

指定区分登録有形文化財

所在地大分県

境内中央に東を向いて座る大屋根

本願寺四日市別院本堂は、大分県宇佐市四日市にある浄土真宗本願寺派の別院の本堂で、安政6年（1859年）に建てられ、平成28年（2016年）に国の登録有形文化財となった。

境内のちょうど中央に、東を向いて建つ。文化庁の解説は桁行30メートルの規模を挙げ、九州最大の木造建築とされると記す。建築面積は1212平方メートル。木造平屋建で瓦葺、正面に立つと屋根の稜線が視界の左右いっぱいに伸びて端が見切れる。幕末の地方寺院がこの規模の堂を建てたという事実そのものが、九州各地の門徒が四日市へ集まっていた当時の勢いを示している。

建立は安政6年、江戸幕府の終わりまであと10年に迫った年である。以後170年近く、大きな建て替えを経ずに使われてきた。

11棟のうちで唯一「造形の規範」で登録された

登録有形文化財の登録基準は三つあり、境内の11棟のうち10棟は「国土の歴史的景観に寄与しているもの」で登録されている。本願寺四日市別院本堂だけが「造形の規範となっているもの」を基準とする。景観への貢献ではなく、建築そのものの出来を評価したという意味になる。

評価の中身は、真宗本堂の型を大きく崩さずに、規模だけを地方の常識を超えて押し上げた点にある。外陣を畳敷の一室として広く取り、内陣に来迎柱と須弥壇を構え、その背後に後堂を設ける構成は、本山の本堂と同じ組み立てである。本願寺四日市別院本堂はそれを桁行30メートルの寸法で実現している。

木太い柱と、金箔で埋めた内陣

堂内に入ると、まず外陣の広さに目が行く。畳を敷き詰めた大空間で、天井を支えるのは太い部材で組んだ軸組架構である。細く見せる工夫をしていない。屋根の重さを正直に受け止める寸法で柱と梁が通っており、その太さがそのまま空間の性格になっている。

外陣から内陣へ進むと、様子が一変する。彫刻、金箔、彩色が惜しみなく使われ、暗さのなかで金だけが光を返す。来迎柱の間に据えた須弥壇が正面で、その奥にもう一室、後堂が控える。外陣の素木の太さと内陣の金の密度、この落差が本願寺四日市別院本堂の見どころである。

彫刻は近くで見るより、外陣の後ろから全体を眺めたほうが構成が分かる。金箔は正面からの光では平板に見えるので、少し斜めに立つと彫りの深さが出る。