本願寺四日市別院山門

本願寺四日市別院山門

大分県宇佐市の本願寺四日市別院山門は江戸時代中期に建てられた四脚門。間口4.8メートル、入母屋造桟瓦葺で、木鼻や頭貫の地紋彫が軒まわりに集まる。境内11棟のうち最も古く、2016年に登録有形文化財となった。

指定区分登録有形文化財

所在地大分県

軒まわりを彫りで埋めた四脚門

本願寺四日市別院山門は、大分県宇佐市四日市にある浄土真宗本願寺派の別院の正門で、江戸時代中期（1661年〜1751年）に建てられ、平成28年（2016年）に国の登録有形文化財となった。

境内の正面、東を向いて構える四脚門である。間口4.8メートル。本柱を丸柱、控柱を角柱とし、長押と頭貫、台輪で固めたうえ、出組の組物で軒を受ける。屋根は入母屋造桟瓦葺で、天井は格天井を張る。

本願寺四日市別院山門は、境内に残る11棟のうちで最も古い。安政6年（1859年）の本堂より1世紀以上さかのぼる建物が、堂を建て替えてもなお正面に残されてきたことになる。

装飾を軒に集めた理由

この門を見て最初に気づくのは、装飾の置き場所が偏っていることである。柱も扉も素っ気ないのに、軒まわりだけが密度を上げる。頭貫と組物の木鼻、頭貫に彫り込まれた地紋、虹梁に施された若葉付きの木瓜形渦紋。彫りはすべて目線より上、それも見上げてはじめて全体が読める高さに集めてある。

門を通り抜ける人の視線が自然に上を向く位置を選んで彫りを配した、と考えると腑に落ちる。本願寺四日市別院山門は、立ち止まって見上げる門として設計されている。

登録の基準は「国土の歴史的景観に寄与しているもの」で、境内10棟がこれに当たる。門前町の景観をつくる要素として評価された登録である。

どこから見るか

彫りを読むなら、門の真下に入って見上げるのがよい。木鼻の彫りと地紋は、正面から離れて眺めても輪郭しか分からない。逆に門全体の姿を見るなら、東の二之門の側まで下がる。屋根の反りと軒の出が、そこではじめて一枚の形になる。

四脚門は本柱の前後に控柱を2本ずつ立てる形式で、本願寺四日市別院山門もその通りに建つ。柱の並びは横から見たほうが分かりやすいので、参道を外れて斜めから眺める価値がある。

門をくぐった先には、左右に鐘楼と太鼓楼が控える。門の下に立つと三つが同じ視野に入り、境内正面の構えがひとまとまりで見える。