若桜鉄道第一八東川橋梁

若桜鉄道第一八東川橋梁とは

若桜鉄道第一八東川橋梁（わかさてつどうだいいちはっとうがわきょうりょう）は、鳥取県八頭郡八頭町久能寺で八東川を渡る昭和4年（1929年）完成の鋼製8連桁橋で、平成20年（2008年）7月8日に登録有形文化財（建造物）として登録された。

橋長は139メートルあり、若桜鉄道の橋梁の中でもっとも長い。因幡船岡駅から西北へ550メートルほどの位置にあり、郡家駅側から乗ると最初に渡る大きな鉄橋がこの第一八東川橋梁である。

桁の下を支える橋脚は円形で、花崗岩を水平の目地で積む布積で築かれている。その上に13メートルの桁3基と19メートルの桁5基が載り、橋全体がゆるやかな弧を描いて川を横切る。桁は列車が桁の上面を走る上路式のプレートガーダーである。

登録の理由と価値

登録基準は「国土の歴史的景観に寄与しているもの」。郡家駅と隼駅の間は若桜線の第1工区として昭和4年（1929年）4月に土木工事を終え、翌年1月に開業した。第一八東川橋梁はこの第1工区の工事で架けられた橋で、若桜線の建設が最初に仕上げた長大構造物にあたる。

若桜鉄道の橋梁のうち、細見川・岩淵川・若桜川の小さな3橋は他線から運んだ古い桁を切り詰めて使っている。これに対し八東川を渡る第一・第二・第三の3橋は開業時に新しく架けられ、大正8年（1919年）の通達に基づく標準設計「達540号型」の桁を用いたとされる。8連の桁と石積みの円形橋脚がそろって残る第一八東川橋梁は、昭和初期に地方線の建設で使われた鉄橋の姿をまとまった形で見せてくれる。

見どころ ― 曲線を描く139メートル

この橋の個性は平面の曲がりにある。直線の桁を少しずつ角度を変えて並べることで、橋全体が川の上で弧を描く。若桜鉄道によれば、列車はこの曲線で速度を落とすため、車窓から八東川の流れと両岸の田畑をゆっくり眺められる。

外から眺めるときは橋脚にも目を向けたい。丸い石積みの橋脚は、角のある橋脚に比べて流れを受け流す形をしている。13メートルと19メートルという2種類の桁の長さの違いは、橋を横から見ると支間の幅の違いとして読み取れる。

見学方法

若桜鉄道第一八東川橋梁は現役の鉄道橋で、橋の上や線路内には立ち入れない。列車で渡るのがもっとも手軽な見方で、郡家駅側から乗れば八頭高校前駅を過ぎ、因幡船岡駅に着く手前でこの橋を渡る。外観は周辺の道路や河原から眺めることになる。撮影は線路や橋から十分に離れ、私有地に入らない場所で行いたい。

沿線への行き方と乗車券は若桜鉄道のページにまとめてある。最寄りの因幡船岡駅から橋までは550メートルほどである。