国宝・重要文化財 · 奈良県

東大寺法華堂手水屋

東大寺法華堂手水屋は建武2年（1335年）建立の重要文化財で、法華堂に付属する桁行7間・梁間4間の大きな手水屋。鎌倉時代から続いた上院の整備が14世紀に及んだことを示す。規模、年代の意味、見学方法を紹介する。

指定区分国宝・重要文化財

所在地奈良県

東大寺法華堂手水屋は建武2年（1335年）の大きな手水屋

東大寺法華堂手水屋は、奈良県奈良市雑司町の東大寺上院で法華堂（三月堂）に付属する室町時代前期の建物で、建武2年（1335年）に建てられ、明治39年（1906年）に重要文化財に指定された。読みは「ほっけどうてみずや」。

手水屋は、仏前に参る前に手や口を清める水を備えた建物をいう。東大寺法華堂手水屋は名のとおり法華堂に付属するが、文化庁のデータベースが記す規模は桁行7間・梁間4間で、一般に思い浮かべる小さな手水舎よりはるかに大きい。

東大寺法華堂手水屋は、桁行7間・梁間4間の一重の建物で、屋根は切妻造、本瓦葺である。上院の付属建物では、二月堂参籠所（桁行10間・梁間4間）に次ぐ長さをもち、梁間は参籠所と同じ4間である。

屋根の形式は二月堂周辺の付属建物と同じ切妻造の本瓦葺で、上院の実用の建物に共通する簡素な構えをとる。これほどの規模の手水屋が内部をどのように使っていたのか、具体的に記した一次資料は確認できていない。

文化庁のデータベースは、東大寺法華堂手水屋の年代を室町時代前期、建武2年（1335年）とする。建武は、鎌倉幕府が倒れたあと後醍醐天皇が新しい政治を始めた時期の年号で、翌年には南北朝の対立が始まる。

東大寺では、治承4年（1180年）の兵火から続いた鎌倉時代の復興が一段落し、上院では念仏堂（1237年）、法華堂北門（1240年）、二月堂参籠所（1277〜1282年）と付属建物が順に整えられていた。東大寺法華堂手水屋は、その流れが14世紀に入っても続いていたことを示す建物である。

東大寺法華堂手水屋は明治39年（1906年）に、二月堂参籠所・本坊経庫と同じ日に重要文化財に指定された（当時は古社寺保存法による）。

年代がはっきりした14世紀前半の付属建物で、法華堂を中心とする上院の建物群の一部として残っている点に価値がある。奈良時代の法華堂、鎌倉時代の北門、室町時代前期の手水屋と、法華堂の周りだけで三つの時代の建物がそろう。

東大寺法華堂手水屋の外観は、上院の境内から料金なしで見られる。内部の公開や手水の利用について、寺の参拝案内に特別な記載はない。

法華堂の拝観は午前8時30分から午後4時まで、大人800円である（2026年10月確認）。法華堂の参拝の前後に、7間に及ぶ切妻屋根の長さを外から確かめたい。境内への行き方は東大寺のページにまとめてある。

Q東大寺法華堂手水屋は何に使われた建物ですか？: A名のとおり法華堂に参る前に手や口を清める手水屋です。規模の大きさに見合う具体的な使われ方は、一次資料では確認できていません。