国宝・重要文化財 · 奈良県

法隆寺西円堂

法隆寺西円堂は境内の西北隅の高台に建つ八角円堂で、建長2年（1250年）に再建された国宝である。夢殿より簡素な組物、創建時から残る礎石、乾漆の薬師如来坐像、毎年2月の修二会と追儺式について詳しく解説する。

指定区分国宝・重要文化財

所在地奈良県

寺地の西北隅に建つ八角円堂

法隆寺西円堂は、奈良県生駒郡斑鳩町の法隆寺境内の西北隅に建つ鎌倉時代の八角円堂で、建長2年（1250年）の再建、明治34年（1901年）3月27日に最初の指定を受け、昭和30年（1955年）2月2日に国宝となった。西院伽藍の西北、一段高い場所に建つ。

寺の伝えでは、光明皇后の母である橘三千代の発願により、養老2年（718年）に行基が建てたとされる。ただし天平19年（747年）の資財帳には記載がない。当初の堂は永承5年（1050年）に破損し、本尊はいったん講堂へ移された。現在の堂は、心束の墨書から建長2年の再建と分かる。

法隆寺西円堂は、壇上積の基壇に建つ八角形の一重の堂で、本瓦葺の屋根の頂に露盤と宝珠をのせる。柱も八角柱を用いる。東院の夢殿と同じ八角円堂だが、扱いはより簡素である。

外回りの柱には三斗を組み、柱間には間斗束を置く。軒は二軒の繁垂木。内側の柱の上には大斗をおいて直接桁を受け、柱間には皿斗付きの間斗を用いる。この皿斗や、頭貫の幅を柱際で細くする手法には大仏様の影響が見られる。

外回りの礎石は自然石だが、内側の柱の礎石には凝灰岩の切石が使われ、これは創建時の堂のものが残っている。長く再建されなかったため、細部まで創建時を踏襲しているかは定かでないが、簡素な形式は奈良時代以来のものと考えられ、八角円堂の遺構として貴重である。

応永5年（1398年）、慶長、元禄に修理を受け、文政8年（1825年）には正面に唐破風の向拝が付け加えられた。昭和の修理でこの向拝を切り離し、現在の姿に整えている。附として、旧小屋組の心束1本と棟札2枚が指定されている。

堂内は周囲を石敷とし、内側の柱を囲んで二重の木造仏壇を構える。天井は全体が化粧屋根裏である。本尊の薬師如来坐像は奈良時代の乾漆像で、日本最大級の乾漆仏として知られ、「峯の薬師」の名で親しまれている。

毎年2月の初めには修二会が営まれる。弘長元年（1261年）から続くと伝わる法会で、天下泰安や五穀豊穣を祈ったあと、毘沙門天が鉾を手に3匹の鬼を追い払う追儺式が演じられる。

法隆寺西円堂は西院伽藍の西北にある小高い場所に建ち、石段を上って堂の前まで行ける。正面の扉口から本尊を拝むことができるが、堂内の撮影はできない。石段の上からは西院伽藍の屋根越しに五重塔が見える。

2月の修二会の日程を含め、拝観時間・拝観料・交通は法隆寺のページにまとめてある。

Q法隆寺西円堂とはどんな建物ですか？: A境内の西北隅、一段高い場所に建つ八角形の仏堂で、建長2年（1250年）の再建です。本尊は奈良時代の乾漆の薬師如来坐像です。

Q法隆寺西円堂はいつ国宝になりましたか？: A明治34年（1901年）3月27日に最初の指定を受け、昭和30年（1955年）2月2日に国宝となりました。

名称	法隆寺西円堂（ほうりゅうじさいえんどう）
所在地	奈良県生駒郡斑鳩町法隆寺山内
指定区分	国宝
指定年	明治34年（1901年）3月27日重要文化財（旧法による指定）、昭和30年（1955年）2月2日国宝
員数	1棟（附：旧小屋組心束1本、棟札2枚）
寸法	八角円堂、一重、本瓦葺
所有者	法隆寺
公開状況	堂の前まで参拝可。堂内撮影不可