わたらせ渓谷鐵道第三神梅トンネル

わたらせ渓谷鐵道第三神梅トンネルとは

わたらせ渓谷鐵道第三神梅トンネルは、群馬県みどり市大間々町にある、大正元年（1912年）に建設され、のちに鉄筋コンクリート造の構造物を増設した単線のトンネルで、平成21年（2009年）11月2日に国の登録有形文化財（建造物）となった。読みは「わたらせけいこくてつどうだいさんかんばいとんねる」（文化庁）。

文化庁の記録では、鉄筋コンクリート造、煉瓦造及び石造、延長45メートルで落石覆及び擁壁が付きで、登録番号は10-0297である。

足尾銅山と足尾鉄道

わたらせ渓谷鐵道によれば、明治10年（1877年）に古河市兵衛が買い取った足尾銅山は日本の銅の半分を産出するまでになり、馬や馬車鉄道では運びきれなくなったため、桐生から足尾まで鉄道を建設することになった。足尾鉄道は明治44年（1911年）に大間々町まで、大正元年（1912年）12月に足尾まで開業し、大正3年（1914年）に足尾本山まで全通した。大正7年（1918年）に国有化されて国鉄足尾線となり、平成元年（1989年）からわたらせ渓谷鐵道が引き継いでいる。

わたらせ渓谷鐵道第三神梅トンネルは深沢橋梁の約3100メートル南方に位置する（文化庁）。

登録有形文化財としての価値

わたらせ渓谷鐵道第三神梅トンネルは「国土の歴史的景観に寄与しているもの」として登録された。わたらせ渓谷鐵道第三神梅トンネルは、開業時の煉瓦の隧道と昭和の鉄筋コンクリートの増設部が一体になった姿を見せる（文化庁）。

見どころ

文化庁によれば、わたらせ渓谷鐵道第三神梅トンネルは煉瓦4枚厚で坑門を石積、覆工全体を煉瓦積で築いた隧道の南側に、延長15メートルのラーメン構造の鉄筋コンクリート造の構造物を増設したもので、全体として緩やかに湾曲する。増設部分には建設年と請負業者名が陰刻されている。

わたらせ渓谷鐵道のパンフレットによれば、わたらせ渓谷鐵道第三神梅トンネルは建造当初は内部を馬蹄形の煉瓦積みとする45メートルのトンネルだったが、昭和12年（1937年）に箱型のコンクリート造の落石覆いが設けられ、全長60メートルとなった。

見学について

わたらせ渓谷鐵道第三神梅トンネルは上神梅駅から上り線で約2分半で見えはじめ、ここから第一神梅トンネル・手振山架樋までを約1分で通過する（わたらせ渓谷鐵道）。わたらせ渓谷鐵道によれば、登録有形文化財の鉄道施設は列車からすべて見ることができる。

線路内には立ち入らず、列車の車窓や駅、周辺の道路から見学したい。所在地はみどり市大間々町下神梅。わたらせ渓谷鐵道の登録有形文化財38件のうち、群馬県側の26件と栃木県側の11件は、グループページ「わたらせ渓谷鐵道（群馬県区間）」と「わたらせ渓谷鐵道（栃木県区間）」にまとめている。